Когда она услышала это, у нее перехватило дыхание. Начало не обнадеживало.
– Нашли «Дельфин»? – спросила она, но Робертс не ответил на вопрос.
– Я бы не хотел говорить по этой линии. Предпочитаю лично увидеться с вами, миссис Бэннок.
– Сколько времени вам нужно, чтобы добраться сюда? – спросила она.
– Движение сегодня ужасное, но я буду у вас через двадцать минут или раньше.
Она повесила трубку и позвонила консьержу в вестибюль.
– Я жду полковника Робертса. Вы его знаете. Он здесь часто бывал в последние дни. Когда он придет, сразу пошлите его ко мне.
Робертсу потребовалось двадцать три минуты. Она открыла дверь после первого же звонка.
– Входите, полковник.
Она разглядывала его лицо, стараясь раньше, чем он заговорит, понять, с чем он пришел. Полковник отдал служанке-мексиканке пальто и вслед за Хейзел прошел в ее гостиную. Здесь она повернулась к нему, не в силах больше сдерживаться.
– Что?
– Вы знаете, что флот США направил эсминец к последнему месту, где был «Дельфин». Несколько часов назад корабль достиг этой точки.
Она схватила его за руку.
– Не тяните, полковник. Что они нашли?
Он неловко провел руками по густым полуседым волосам.
– Только плавающие обломки.
Она смотрела на него. Ее лицо ничего не выражало.
– И что? – спросила она наконец. – О чем это говорит? Откуда мы знаем, что это имеет отношение к яхте или к моей дочери?
– Там обнаружен спасательный жилет. Он с вашей яхты. На жилете ее название.
– Это ничего не доказывает, – сказала она и увидела выражение жалости на его лице.
– «Манила-бей» получил приказ вернуться на прежнюю патрульную позицию, – сказал полковник.
– Нет! – вскрикнула она. – Нет! Не верю. Нельзя прекращать поиски!
– Миссис Бэннок, район обыскали с помощью корабля, самолетов и спутника. «Дельфин» большое судно. Если он на поверхности, его невозможно не заметить.
– Вы считаете, что яхта затонула и моя дочь утонула с ней? – спросила она. – Что Кайла мертва? Вы это говорите? Тогда как вы объясните сообщение Кайлы о незнакомых людях на борту?
– При всем моем к вам уважении, миссис Бэннок, это сообщение видели только вы. А у нас есть свидетельство – плавучие обломки, – мягко ответил он. – Думаю, пора сделать объявление для прессы об исчезновении «Дельфина»…
– Нет! – перебила она. – Это значило бы признать, что Кайла мертва. – Она подошла к окну и посмотрела на парк, стараясь взять себя в руки. Потом снова повернулась к полковнику. – Моя дочь жива, – решительно сказала она. – Я знаю это материнским чутьем. Мой ребенок жив!
– Мы все на это надеемся, но с каждым днем надежда слабеет.
– Я не сдамся! – закричала Хейзел. – И вы не смеете!
– Конечно нет. Но нужно подумать и о других обстоятельствах.
– Каких например?
Она