– Минуточку, – ответила та и сообщила о прибытии Адмирала.
– А что случилось? – услышал Адмирал в ответ голос декана Вацлавского.
Не утерпев, он подошел к микрофону:
– Вацлавский! Надо поговорить с тобой с глазу на глаз.
– Буду рад, если пригласишь меня на ланч, – произнес декан.
– Хорошо, я буду ждать тебя дома, – быстро согласился Адмирал, обрадовавшись, что он может поехать домой и побыть там некоторое время один.
– До свидания, мадемуазель, – весело попрощался Адмирал, а про себя уточнил: «Прощайте!» – зная наперед, что в следующий раз он увидит лицо уже новенькой секретарши. Выйдя на крышу здания, он неожиданно заметил среди припаркованных желтых кэбов знакомого водителя.
– Вижу, решил навестить Нью-Йорк? – весело произнес старый знакомый.
– А ты никак не поменяешь свою машину?
– Вожу с тех самых пор, как ты окончил Космическую Военную Академию! – съехидничал таксист.
– А ты помнишь, когда это было? – осторожно спросил Адмирал.
– Как сейчас помню, – ответил таксист. – Направляешься к себе?
– Да, – Адмирал сел в кэб.
– В последнее время в новостях много говорят о твоем прошлом, какая же у них фантазия, у этих журналистов! – усмехнулся таксист и повернул на перекрестке.
– Ох, пожалуйста! – Адмирал раздраженно махнул рукой.
– Прости, наверно тебе неприятно читать такие вещи о себе. Но знаешь, мои друзья, прочитав новости, уже болтают о том, что операция на Серой планете провалится, потому что командующий не имеет полноценного образования.
– О! – Адмирал потрогал лоб, почувствовав, что начинает кипеть. – Меня всего лишь один раз отчислили за неуспеваемость, а раздули такое, будто я вообще неуч и не имею военного образования! – воскликнул он.
– И все же непонятно, откуда у них такие сведения. Вроде Академия не должна давать подобную информацию, – недоумевал таксист.
– Это я и приехал узнать. Тебе было бы отсюда ближе! – произнес Адмирал.
– Я знаю, где лучше поворот, – сказал таксист и повернул на следующем перекрестке. Сейчас кэб рванет наверх и в доли секунды они окажутся на площадке около его дома. Не успел Адмирал подумать об этом, как такси поднялось наверх, и, пролетев на запрещенный сигнал светофора через пелену пролетающих машин, взяло курс на крышу. Показался прозрачный модуль. Здесь, на высоте шел мелкий снег. Внизу его не было, потому что он успевал таять, попадая в атмосферу, наполненную машинами. На крыше он лежал ровным слоем, закрывая площадку, подобно белому одеялу, и только стеклянный колпак был в капельках таявшего снега от нагретого изнутри стекла. Желтый кэб приземлился на заснеженную площадку. Адмирал тронул указательным пальцем монитор.
– Вы заплатили пятнадцать пристиоров, – ответила машина и пропищала, говоря об удачной биометрической оплате. Навстречу к нему вышла Талула, Сассизуо