В старинном камине плясали языки пламени, я подкинул туда еще немного дров – огонь с жадностью набросился на сухое дерево. Топить камин в королевском дворце не было такой уж необходимостью, маги Воздуха не зря ели свой хлеб, но этот старый камин в королевском кабинете был исключением. Мне нравилось смотреть на огонь, и день ото дня слуги исправно растапливали этот камин, спеша исполнить прихоть будущего короля.
Король!
С отвращением стягиваю с себя серебряный обруч короны принца. Проклятая железка успела ужасно надоесть – стоило пару часов ее не снимать, и появлялись сильные головные боли.
– Хватит ворчать, Леклис. Признайся самому себе: ты просто боишься власти.
Власть, власть, власть.
Прав был дракон: сомнительное удовольствие быть правителем муравейника.
Интересно, какие цели преследуют сами драконы?
«Он создал нас для того, чтобы мы сражались друг с другом…» Кажется, такими были его слова? А предостережение, полученное от него…
Война на севере,
Смута на юге,
Мор на западе,
Ненависть на востоке.
Получается какой-то глупый стишок. Предположим, с ненавистью все понятно – это я сам, или мой приход к власти.
Война на севере?
Уж не нашествие ли гоблинов имел в виду дракон? Надо отправить шпионов в Горное королевство: пусть поглядят, что к чему. Можно написать Бальдору письмо с просьбой помочь им.
«Нет! – решил я, отрицательно покачав головой. – Это гнусность – требовать от друга услуг за спасение его жизни».
А шпионов все же пошлем.
Смута на юге?
Тоже не слишком сложно: семь королевств, как только ослабла эльфийская узда, с радостью вцепились друг в друга, стремясь оторвать кусок пожирней. Люди, что с них взять.
Мор на западе?
Эпидемия у эльфов? Хм… Хотелось бы надеяться. Это пророчество – если это пророчество – пока не исполнилось.
Убей ворона…
Я задумчиво почесал шрам над глазом.
Непонятно. Вряд ли дракон хотел, чтобы я перестрелял всех птиц в королевстве. Нет. Тут что-то другое – знать бы, что именно.
И все же: почему драконы предложили мне помощь? Что такого важного в этом Сердце Дракона, если они готовы на все ради его возвращения? За последние несколько дней я перерыл груду книг, в которых так или иначе упоминались драконы, но не нашел не то что ответа, а даже упоминания о Сердце. Хотя что мы знаем о драконах кроме того, что их создал Падший? Ничего. Когда создал? Зачем? Их цели непонятны.
Некоторое время я размышлял.
Ладно, Леклис, у тебя есть более важные дела: надо что-то решать с империей.
– Уничтожить! Смести с лика земли. Сделать так, чтобы от эльфов остались только воспоминания.
В памяти всплыли лица дяди, Ольдена, Торка и многих-многих других, чьи кости остались лежать на том трижды проклятом поле битвы. Отомстить – это мой долг перед мертвыми.
Мрачная