Стук повторился.
– Придется открыть, – проговорила Вианда.
– Он что сам войти не может?
Они с опаской подошли к двери. Энди начал паниковать, он оглядывался в поисках места спрятаться. Чтобы его успокоить Вианда приложила указательный палец ко рту и, улыбнувшись, толкнула дверь.
Ржавые петли протяжно проскрипели, и через порог стало перебираться черное существо размером с крысу, но с длинными кожистыми крыльями и раздвоенным чешуйчатым хвостом. Существо быстро побежало по комнате, и залезло под стол, где сразу исчезло с глаз.
– К-кто это? – заикаясь, спросил Энди.
– Не знаю…
– Наверно нам лучше уйти отсюда. И поскорее…
– Да, ты выходи, а я сейчас, – Вианда крадучись, направилась к столу.
– Что ты собираешься делать?
– Если это дух, охраняющий дом, я хочу на него еще раз взглянуть.
Она заглянула под стол, но там никого не было.
– Ты его видишь?
– Его нет… Он исчез!
– Думаешь, это он так стучал?
– Если не он, то кто-то другой…
Вианда и Энди поспешно ретировались. Лишь оказавшись вне дома, они почувствовали себя спокойнее.
– Знаешь, – перелезая через изгородь, начала говорить Вианда, – это мой первый опыт проникновения в чужое жилище. И то неудачный.
– Почему неудачный? Нас ведь не застукали.
– Надо было хотя бы что-то на память взять.
– Можешь вернуться, но только без меня.
Вианда весело рассмеялась.
– Я же пошутила! Хотя оленьи рога в моей комнате смотрелись бы классно.
– А если бы я принес оттуда хоть перышко, меня вообще определили бы в заведение для трудновоспитуемых.
– Что ты такое говоришь? У тебя проблемы с родителями?
– Не у меня, у них! Их беспокоит мой переходный возраст.
– А сколько тебе лет?
– Осенью двенадцать будет.
– Что-то они рано начали беспокоиться.
– В этом-то вся и проблема.
Дойдя до дома Энди, они остановились.
– Постарайся не попадаться на глаза Шаману и его шайке, – напутствовала Вианда. – Возникнут проблемы, обращайся ко мне.
– Жаль, что я не могу у тебя поселиться, – вздохнул Энди.
Вианда сочувственно покачала головой.
– Здесь я тоже не смогу жить. Ничего не поделаешь.
– Ну, до встречи! – Энди перемахнул через забор и, оглянувшись, улыбнулся.
– Пока, и не поддавайся на провокации, – крикнула вслед Вианда.
– Ладно! Меня голыми руками не возьмешь!
Проводив его взглядом до крыльца, девушка пошла вдоль изгородей. Где-то у первых домов начиналась грунтовая дорога, а там и до своего дома недалеко.
==\\==
Серая птичка, взявшись неизвестно откуда, села на большой, согретый солнцем камень, и приготовилась нарушить тишину звонким пением. Пропеть она не успела, каменная поверхность под ней вдруг стала вязкой. Почувствовав