– Прежде всего, – начал Кейн, устраиваясь поудобнее и собираясь говорить серьезно, – она хотя бы знает о вашем существовании?
– Разумеется, – ответил Себастьян, стараясь, чтобы голос звучал не слишком мрачно.
– Далее. Знает ли она, что вы ею интересуетесь?
– Полагаю, что такая мысль приходила ей в голову.
– Отлично. Прежде всего вы должны в деликатной манере удостовериться, что она уделяет вам все свое внимание.
Тарквин кивнул в знак того, что согласен с рекомендациями Кейна:
– Бывай там, где бывает она. Старайся оказаться поближе к ней. Можешь даже коснуться ее в тесноте толпы.
– Но, – вмешался Кейн, – на этой стадии не позволяйте себе ничего, кроме обычной вежливости.
– А Себастьян знает, что такое обычная вежливость? – спросил Тарквин.
– Подождите, – попросил Себастьян, доставая из внутреннего кармана небольшой блокнот и карандаш. – Я должен это записать.
Маркиз с раздражением посмотрел на Себастьяна, но дождался, пока тот не приготовится:
– Вызовите к себе ее интерес, но пускай пытается догадаться, насколько она вас привлекает. Неплохо оказать несколько знаков внимания другой женщине.
– Превосходно! – воскликнул Тарквин. – Пофлиртуй с ее лучшей подругой.
Кейн покачал головой:
– Если она принадлежит к тому типу женщин, которые отбивают поклонников у своих подруг, не стоит заводить с ней никаких отношений, кроме деловых.
– Блестяще, Кейн, – похвалил Тарквин. – Можешь также чуть подразнить ее, прикинувшись, будто равнодушен к ней, – она от этого только заведется. А затем настанет время благородного поступка. – Он повернулся к Кейну за подтверждением.
– Точно так.
«Благородный поступок», – записал Себастьян и обратился к собеседникам:
– Но я не знаю, что это означает.
– Пригласите ее на вальс и не принимайте отказа.
– Купи ей подарок. Бриллианты.
– Банально. Лучше изумруды или рубины.
– Или сапфиры.
– Или собачку. Очень хорошо срабатывает.
– Выручи ее из какой-нибудь неловкой ситуации.
– Или спасите.
– Например, вырвите из лап разбойников.
– Наймите в конце концов «разбойников».
– И она будет готова упасть в твои объятия.
– Что бы вы ни сделали, – подвел итог Кейн, – вы должны быть уверены, что она именно этого хочет или именно в этом нуждается.
– И удачи тебе угадать – что.
– Я уверен, вы легко чего-нибудь добьетесь.
Себастьян перестал записывать и поднял руку:
– Постойте!
Оба приятеля поневоле замолчали.
– Есть одна проблема. Все эти планы предусматривают, что я встречу даму, о которой говорил… ну, где-нибудь. Вы упомянули бал. Но даже если бы я хотел попасть на бал, меня на него никогда не пригласят.
– Себастьян, – мягко сказал Тарквин, –