– В чем дело, Паш? – спросил я, одновременно выбивая из себя последние капли сна.
Он посмотрел на меня через зеркало и горестно промычал:
– У нас пробило глушитель.
– Мы что не можем ехать дальше?
– Нет, почему же… Можем.
– Слушай, Паш, – вмешался Захар, – Миша говорил, что до места ехать минут семь, однако мы едим уже больше часа. Тебе не кажется это странным?
– Кажется. Позвони Мише, а то у меня батарейка почти села.
– Рад бы, но мой сервис ограничен.
Мы с Ингой, не дожидаясь просьб, схватились за телефоны, но на экранах светился жестокий ответ «Сервис ограничен».
– Надеюсь, моего сервиса хватит на парочку минут, – прошептал Паша и нажал на «дозвон».
– Алло, Паш, – послышался голос Миши, – Где вы? Мы уже битый час ждем вас на дороге.
– Слушай. Мы ехали прямо, как ты сказал, но заехали неизвестно куда. Вы точно никуда не сворачивали после автозаправки?
– После какой заправки?
– Что значит какой? Той, что идет сразу после города.
В эфире зависла пауза.
– Почему ты молчишь?
… И нарек человек имена всем скотам и птицам небесным и всем зверям полевым; но для человека не нашлось помощника подобного ему…
– Я думал, что ты отстал от нас позднее. Мы свернули после той автозаправки, о которой ты говоришь, влево. При этом мы продолжали видеть тебя в зеркалах заднего вида. После этого была еще одна АЗС, и тут мы тебя потеряли…
– Алло, Миш!.. Миш…, – но крики были бесполезны; признаки жизни напрочь покинули телефон.
Паша, недолго думая, спрятал мобильник, дабы не позориться, и уставился в лобовое стекло.
– Что-то не так? – спросил я.
– Мы заехали не туда.
– По-моему это трудно назвать новостью, – подметила Инга, кинув пучок иронических слов на раскаленную сковороду обстоятельств.
– Нужно возвращаться, – добавил я.
– Несомненно, – сказал Паша и с горькой досадой крикнул кому-то в пустоту, – Дибилизм! – после чего оживил свою «Ниву», крутанул руль, и мы снова помчались, только уже в обратном направлении.
Прошло чуть больше часа времени прежде, чем мы смогли подъехать к месту автозаправки. Действительно к месту, потому что самой АЗС не было на положенном месте.
– Может, мы опять не туда заехали? – подумал вслух наш водитель.
– Да нет же. Вон, смотри, впереди город. Мы ехали здесь три часа назад, – сказал я и указал на высокие дома, красовавшиеся сразу за мостом.
– Это точно. Другого не дано, но тогда где же автозаправка? Она же не могла испариться за это время?
Я смотрел на место, где ранее располагалась АЗС, и видел лишь стебли колышущей травы да стихийно разбросанные валуны.
– Такое чувство, что здесь даже намека на АЗС никогда не бывало.
…И навел Господь