На следующий день Марков привез на дачу красивую молодую женщину и познакомил с нею Павла. Она была модно одета. Звали ее Рита. Если Павлу придется попасть на курорт, Рита будет связной – на все другие случаи остается лейтенант Кустов.
После первомайских праздников, которые Павел провел с матерью на даче, он получил от полковника Маркова пробы. Земля и вода были привезены из того самого района, куда Павла послал Дембович, но по пути к Павлу они успели побывать в лаборатории одного института. Если люди, жаждавшие заполучить эту землю и воду, предполагали обнаружить в пробах радиоактивность, то результаты анализов превзойдут самые смелые их ожидания.
Павел, взяв чемоданчик из искусственной кожи, в котором лежали круглая коробка из-под халвы – там была земля – и синтетическая фляга с водой, а также имелись предметы, приличествующие Бекасу, полетел в Новотрубинск. Оттуда поехал на станцию, указанную Дембовичем, и целую неделю изучал ее окрестности с пристрастием топографа.
На Павле, когда он покидал Москву, не было пальто, не было и новенького серого костюма. Возвращался он в город, где его ждали Зароков с Дембовичем, не самолетом, а поездом. И ехал не в купированном вагоне, а в бесплацкартном, рассчитывая, что Дембович и Зароков расценят это как надо.
Глава 23
Дембович распределяет путевки
– Нате вам землю, сажайте огурцы. – Павел положил перед Куртисом банку из-под халвы. – Нате вам воду, поливайте их. – На столе появилась фляга. – Больше для вас ничего нет.
Павел вытряхнул остальное содержимое чемоданчика на кровать. В перепутанном ворохе были зеленый мужской шарф, женский пуховый платок, галстук тех ядовитых расцветок, от которых сводит скулы, кожаные перчатки, блестел перочинный нож, и все это нашпиговано картами рассыпавшейся колоды.
– Да, маэстро! – Павел полез в боковой карман. – Вот билеты. Тут немного больше, чем вам нужно.
Действительно, маршрут передвижений Павла, отраженный в предъявленных им билетах, был гораздо длиннее и сложнее того, который составил для него Куртис. На билетах фигурировало штук пять крупных городов.
Куртис брезгливо наблюдал за Павлом. Наконец разжал зубы.
– Гастролировал?
– Было дело.
– Не боялся?
– Боялся.
Куртис оглядел все так же брезгливо грязный, заношенный, явно с чужого плеча костюм Павла.
– Пропился?
Павел вынул из разноцветного вороха на кровати карту, показал ее Куртису. Это был туз.
– Вот. Вот что меня сгубило, дорогой Куртис. Ставил я на пиковую даму, а сыграл бубнового туза. Перекинемся с вами? Я не передергиваю, не опасайтесь.
Куртис пропустил мимо ушей любезное приглашение. Он не был расположен к пустой болтовне.
– Банку и флягу оставь у себя. Спрячь, на виду не держи. Завтра