Вдруг надолго заходится диким, хриплым кашлем. Немного придит в себя. Продолжает, но уже каким-то не своим, чужим голосом:
САВЕЛИЙ
Матери передай, что мол дед Трофим с Савелием всем долго жить приказали, и не кручиниться больно уж шибко!.. И пусть не серчает, ежели что не так было! Прощай, сынок, не поминай лихом!
Лёвушка видит, как Савелий разворачивается и неуверенной, шатающейся походкой направляется в сторону отца. Подходит к нему, встаёт на колени, наклоняется над ним.
Савелий, видимо окончательно осознав всю безысходность своего положения, с каким-то злобным остервенением грозит кому-то в сторону леса кулаком.
Затем, в лихорадочной спешке, что-то нащупывает рядом с собой.
Поднимает руку с каким-то не то камнем, не то ещё чем. Пытается швырнуть его в сторону своего безжалостного победителя.
ГОЛОС
(за кадром)
Стелящийся дым лесного пожара окончательно скрывает из вида дорогих Лёвушкиному сердцу людей, заслоняя собой последнее, печальное действие скорбной, трагической картины…
Лёвушка кричит, но так и не слышит собственного голоса. Горькие слёзы обильным потоком текут из по грязным щекам.
Он стремительно соскальзывает с дерева, ошалело кидается прочь, куда глаза глядят.
Раздаётся неожиданный, громкий лай Баламута. Только тут Лёвушка соображает, что бежит совсем не в ту сторону.
Завидев пса, пытающегося указать ему дорогу, он бросается ему вслед. Мощный вал дыма, сопровождаемый огнём, быстро преследует беглецов. Ориентируясь на лай Баламута, Лёвушка мчится что есть духу, не разбирая пути.
Продирается сквозь заросли шиповника. Спотыкаясь и падая, на всём ходу налетает на стволы деревьев…
ТИТР: Спустя трое суток…
НАТ. ОКОЛИЦА ШУНАХАРЫ – ПОЛДЕНЬ
Лёвушка полуживым добирается до околицы фактории Шунахара. Его помутившееся сознание, медленно, но настойчиво, заволакивается дымкой небытия…
НАТ. ДВОР ИЗБЫ ЛОПУХИНЫХ – ПОЛДЕНЬ
На дворе по хозяйству хлопочет ЛУКЕРЬЯ ДЕНИСОВНА ЛОПУХИНА – жена Савелия. Во двор с громким лаем вбегает пёс Баламут. От неожиданности из рук Лукерьи выпадает ведро. Она всплескивает руками. Баламут всё не унимается, исходит лаем. В это время во двор заходит АФАНАСИЙ ЛУКАШОВ – дальний родственник и лучший друг Савелия.
АФАНАСИЙ
(к Лукерье)
Никак наши воротились?
ЛУКЕРЬЯ
(дрожащим голосом, в растерянности)
Да какое там!.. Чую, Афанасий, беда к нам пришла.
АФАНАСИЙ
Да что ты такое плетёшь, Лукерья. Типун тебе на язык.
ЛУКЕРЬЯ
Не я говорю, сердце говорит. Почему Баламут без хозяев воротился.
Смотри как лаем заходится и куда-то вроде бы кличет. Значит весточку Божью он нам принёс.
АФАНАСИЙ
И