САНЯ
Скажете тоже, Степан Павлович! А мы здесь на что?
РЕМЕЗ
Ну-ну, никаких возражений! Для моего возраста это очень даже полезно.
Ремез усаживается за вёсла, уступив свое место Сапожкову. Остапенко с Малышевым занимают первоначальные места.
До конечного пункта назначения остаётся не более километра пути.
Кузя опускает руку в зыбь бегущей за бортом воды. Чистосердечно признаётся:
КУЗЯ
Холодная!.. У-у-ух, красота-то какая, и главное – свобода!
Вдруг Митька голосом Степана Павловича:
МИТЯ
(поучительно)
Свобода, Кузьма Иваныч, понятие относительное, так сказать – палка о двух концах.
Её можно использовать себе на корысть, а остальному человечеству во вред. Зарубите себе это на носу!
Остапенко вытаращенными глазами уставляется на Сапожкова.
САНЯ
(удивляется)
Как?
МИТЯ
А вот так!
КУЗЯ
(восторженно)
Я же говорил вам, говорил, Степан Павлович, что Сапожков – величайший артист нашего времени!
САНЯ
(поддерживает)
Да-а-а-… Выдающаяся личность!
Тем временем Митька тем же голосом, с проскальзывающими в нём поучительными нотками, важно приглаживая пальцами воображаемые усы, продолжает:
МИТЯ
Так вóт! Хорошо, Кузьма Иванович, быть умным «потóм»: «Я же вам говорил!».
От неожиданности Ремез сидит не шелохнувшись, позабыв даже о вёслах. Лодка на какое-то время замедляет ход.
Все с нескрываемым восхищением и удивлением глазеют на Митьку. Голос, его интонация, мимика лица, движение рук точь-в-точь повторяют вышеперечисленные данные Степана Павловича.
По реке разносится дружный, заливистый смех. Смеются долго, от души и до слёз…
Носовая часть лодки с гулким и протяжным шуршанием врезается в прибрежную гальку. Ремез смотрит на часы: плавание заняло ровно два с половиной часа.
Кузя первым соскакивает в воду. Неизвестно кому командует:
КУЗЯ
Вёсла су-ушить, швартовы а-атдать!
Совместными усилиями подтягивают лодку ближе к берегу. Приступают к выгрузке судового имущества, выстроившись в цепочку и передавая его по конвейеру на берег.
РЕМЕЗ
(ребятам)
Вы пока можете сполоснуться, а мне тут надо сделать кое-какие приготовления.
В одно мгновение ока разнагишавшись, с криками: «Ура-а!», ребята бросаются в спасительные объятия водной стихии. Неугомонный Кузя с шумом и криком барахтается в холодных водах Неженки.
Саня с Митей степенно, стоя по пояс в воде, методом приседания, то исчезают в ней с головой, то вновь выныривают, отфыркиваясь и крякая от удовольствия.
Кузе вскоре осточертевает маяться в одиночку и он присоединяется к друзьям.
Но его появление вносит в размеренный ход их отдыха одни лишь неудобства и неприятности. Кузя из-под ладошки начинает обдавать