***
Достаточно скоро капсула остановилась. Открылась дверь. Человек в странном комбинезоне, белых перчатках и с защитной маской на лице (как у врачей) открыл люк капсулы.
– Выходите, – абсолютно без эмоций произнес он.
Что-то знакомое и одновременно загадочное было в его взгляде. Рутра вышел, осмотрелся и спросил:
– Где я? – вскричал Рутра.
– Следуйте за мной. Не кричите, – спокойно сказал человек в комбинезоне. – Вы здесь никто, о том, что Вы здесь, знают только три человека.
– Кто же эти три человека?
– Тот, кто отправил, кто встретил, а также тот, к кому мы идем.
– Какое Ваше звание? – спросил Рутра командным голосом.
– Меня зовут Рутра, идемте, – сказал он. – Скоро это у Вас пройдет.
– Как!?
Рутра посмотрел внимательно на незнакомца и понял, что это была его точная копия. Он с волнением заглянул прямо в глаза этому человеку во всем белом и тихо спросил:
– Что происходит?
Ответа не последовало. Двойник развернулся, направился к двери на противоположной стороне. Рутра увидел, что все вокруг было белое, прямо как в операционной.
– Черт побери, что все это значит, я требую ответа!
– Пойдемте, я же сказал, это скоро пройдет.
– Что пройдет? Вы кто? Где я? Требую связи с центром «Зеро»! – кричал Рутра.
Двойник шел впереди, Рутра невольно следовал за ним, вернее – он его догонял и пытался заставить ответить на вопросы. Так они дошли до двери, которая сливалась со стеной, впрочем – как и все здесь. Рутра-2 встал перед сканером, появился красный луч, дверь открылась. За ней оказался большой тамбур (как в грузовых лифтах).
– Входите, – сказал двойник.
Рутра вошел и ждал, что войдет и этот человек в белом, но этого так и не произошло.
– Раздевайтесь.
– Зачем? – спросил Рутра.
– Раздевайтесь!
Рутра хотел выйти, но в этот момент сверкнула искра на уровне глаз и по телу прошел электрический разряд. Боль пронзила все тело, Рутра упал, он был немного контужен.
– Да что здесь происходит, кто Вы, кто здесь главный? – с трудом выговорил Рутра, поднялся и приготовился наброситься на свою копию.
– Раздевайтесь, – снова повторил двойник.
Рутра оценил ситуацию, но не успел ничего сделать, его снова «шарахнуло» разрядом тока. Он упал, на этот раз удар был сильнее. Рутра с трудом произнес:
– Куда я попал?
– Вы же разумный человек, подчиняйтесь приказам.
– Каким, чьим? – спросил Рутра.
– Моим, – сказал двойник. – Здесь я полковник Рутра, и сейчас от Вас зависит, кто выйдет отсюда в центр – я или Вы.
Рутра стал прикидывать в уме: это розыгрыш, проверка, просто обычное сумасшествие…
– Почему полковник? Я же подполковник.
– Будете, если пройдете экзамен.
Рутра вспомнил, что Васильевич обещал посвятить в какую-то грандиозную тайну после того, как он пройдет экзамен. Кроме того,