Китайский сад – одновременно творение человеческих рук и часть природы. Для ландшафта китайского сада характерно стремление к идеальному балансу между водой и сушей, ровными и возвышенными участками, растительностью и свободным пространством. Абсолютизация красоты природы, подчинение ее законам легли в основу пейзажного стиля китайских садов, где свободная планировка сочетается со строго симметричными композициями садовых построек. Их немного. В основном – это характерные изогнутые мостики, беседки, пагоды, зигзагообразные лестницы, выкрашенные в яркие цвета (красный, изумрудно-зеленый, желтый). Практически каждый элемент восточно-азиатского сада – от камня или растения до колодца и фонаря – имеет смысловое значение, символизируя тот или иной материальный объект или абстрактное понятие.
Японские сады во многом унаследовали китайские традиции, еще более одухотворив искусственно создаваемый ландшафт. Классика японского сада – чайный павильон, хризантемы, бонсай и сакура. Цветение любого дерева – событие, листопад – праздник, первый снег – повод сложить хокку, так что японский сад – вереница сменяющих друг друга торжеств. В глубине сада, ближе к дому, обычно рядом с террасой, располагается сад камней. Здесь можно замереть не столько в восхищении, сколько в раздумье. Японские сады всегда обустроены в полном соответствии с рекомендациями Фэн-шуй. И в правильном гармоничном саду энергия течет свободно, травы и цветы напоминают о непостоянстве, а камни и песок – о покое и твердости.
Каждое дерево, камень, движение воды воспринимались японцами как нечто особенное, обладали своей историей, душой и влиянием на людей и становились символами. Поэтому расположение отдельных элементов в ландшафте не могло быть произвольным, а подчинялось строгим правилам. Вот лишь некоторые символы, используемые в японских садах: мост через воду – восходящее или заходящее солнце, изогнутая черепица – облака, дракон – вода, сосна – долголетие, вишня – стойкость, камелия – осторожность. Выбор и расположение растений также подчинялись определенным закономерностям. Так, дуб, символизирующий силу, находился в центре и подчеркивал главную композицию, клен краснолистный – на западе, чтобы солнце при заходе освещало его листья.
Японский сад – это органичная часть всей японской культуры, в основании которой лежит удивительный синтез национальной религии синто и особой разновидности буддизма – философии дзэн. Большинству европейцев японская культура кажется парадоксальной и странной. И это неудивительно. Ведь дзэн отдает предпочтение чувствам и интуиции, просветлению и озарению, и здесь неуместен свойственный европейцам рациональный подход. Представь себе, как выглядело твое лицо, когда не родился еще твой отец – и ты поймешь, что такое дзэн. По этому принципу построено японское искусство, японская поэзия, японская икебана и, конечно,