В определенном смысле те, кто говорит, что египетские пирамиды не могут быть построены в наши дни, совершенно правы. Дело в том, что если мы вдруг не превратимся в зловещее тоталитарное государство, управляемое высшими жрецами, которые верят в силу пирамид и обладают огромной властью над обделенным гражданскими свободами народом, никто не захочет этого делать. Строительство Великих пирамид в Древнем Египте поглощало значительную долю валового национального продукта. Для того чтобы построить пирамиду такого же размера, как один из трех колоссов на плато Гиза, необходимо мобилизовать почти все резервы рабочей силы в стране. Нужно располагать не только высококвалифицированными каменщиками и инженерами. Десятки тысяч рабочих некогда представляли собой мускульную силу для перемещения и укладки камней; моряки транспортировали строительные блоки из каменоломен в долине Нила, а крестьяне работали почти круглосуточно, обеспечивая строителей пропитанием. Толпы архитекторов, надсмотрщиков и писцов были привлечены для организации и надзора за работой на всех ее этапах, от добычи камня до распределения еды и питья. Частью огромных усилий, потраченных на строительство пирамид Гизы, было сооружение первой известной древнеегипетской дамбы под названием Сад-эль-Кафира («Дамба язычников») в 35 км к югу от Каира. Сделанная целиком из привозного камня, толщиной почти 25 м у основания, дамба позволила создать огромный резервуар для снабжения водой работников каменоломен, обтесывавших каменные блоки для строительства пирамид.
Сегодня гипотеза о том, что в строительстве пирамиды рабы не принимали прямого участия, а были заняты преимущественно свободные граждане, обрела статус теории. Во-первых, в то время в Египте рабов было мало, и, кроме того, вряд ли необученные строительному мастерству люди смогли бы построить столь совершенное творение. Однако крестьяне всей страны были хотя и не рабами, но зависимыми людьми, поэтому волей или (что скорее) неволей принимали участие в строительстве. Работы велись, конечно же, не круглый год, а лишь в те периоды, когда воды Нила разливались и мешали сельскому хозяйству.
Одно из наиболее важных археологических открытий, когда-либо сделанных в Гизе, – могилы строителей пирамид. Эта находка в определенной степени доказывает, что те, кто строил пирамиды, не были рабами. Из иероглифических надписей можно узнать, что квалифицированные строители работали на своем участке круглый год. Они построили свои гробницы, снабженные статуями и погребальным инвентарем, неподалеку от пирамид. Сами гробницы возведены из кирпича-сырца, некоторые были сооружены с использованием гранита, базальта и диорита, т. е. довольно дорогих материалов.
Анализ скелетных останков показал, что средний возраст умерших был от 30 до 35 лет.