Глеб раскрыл конверт, достал листок, развернул его к лампе, пробежал глазами:
– Ты знаешь, о чем здесь написано?
– Не буду врать – знаю!
– И что ты скажешь, ты ведь лицо заинтересованное?
– Она страдает! И твой долг…
– Ты прав – долг! Интересно, когда же я выплачу все долги?
– Не мучай ее, Глеб! Прошу тебя как друг.
– Слушай, друг, ты тоже хочешь, чтобы я к ней вернулся?
– Да!
– А я, как Станиславский, тебе не верю! Вы – дипломаты, должны быть более убедительны в своем вранье.
– Глеб!
– Ну что Глеб? Сорок с лишним лет уж Глеб! Ты свободен! Твоя миссия невыполнима! С Новым годом!!! – он одним махом допил шампанское, с громким стуком поставил бокал на стол и влился в шумную компанию празднующих.
Сергей нажал кнопку звонка и дверь моментально распахнулась. Саша стояла на пороге и, вытянув шею, пыталась заглянуть за спину Сергея – нет ли там Глеба. Она даже обрадовалась, что его там нет – значит, устоял.
Сергей прошел в комнату. Наташа сидела в кресле, поджав ноги, и смотрела в пол. Она показалась Сергею такой маленькой и беззащитной, что в эту минуту он почти ненавидел Глеба.
Наташа, не поднимая глаз, спросила:
– Что он сказал? Нет… Не надо!.. Я знаю!.. Я его очень хорошо знаю!
Воцарилась неловкая пауза, показавшаяся обоим вечностью. Молчание нарушила Наташа:
– Спасибо, Сережа! Я сделала тебе больно. Но поверь, я не хотела…
– Ничего страшного.
– Мама легла, Мишенька тоже уснул… Да и тебе, наверное, пора?
– Вообще-то я…
– Пора, пора!
И уже у дверей она внимательно посмотрела ему в глаза и, вкладывая в свои слова какой-то новый смысл, сказала:
– С Новым годом, Сереженька!
Наплывом из темноты проступило тело утопленника и исчезло.
31 января того же года.
Глеб стоял у служебного входа Оперного театра. Было холодно и посиневший кончик его носа красноречиво свидетельствовал – ждет он давно. Люди входили и выходили, но той, которую он ждал без малого полтора часа, все не было. Глеб взглянул на часы, обиженно втянул ледяной воздух и уже собрался было уходить, как вдруг его окликнули. Не оборачиваясь, он блаженно улыбнулся, достал из-за пазухи маленький букетик и лишь затем повернулся на 180 градусов. Светлана бросилась к нему на шею.
Она сидела на диване. Голова Глеба покоилась у нее на коленях.
– Знаешь, – слегка волнуясь, говорила Светлана, – вот я все жила и жила: училась, танцевала, ходила в кино, встречалась с мальчиками и ждала…
– Чего?
– Глупый. Не чего, а кого!
– Кого?
Девушка ласково взъерошила Глебу волосы:
– Одного немолодого, усталого, но очень симпатичного мужчину.
– И где же он?
– А я его зашифровала, чтобы никто и никогда не смог выкрасть у меня это сокровище!
– Сокровище?! Ты ж его совсем не знаешь!
– Я чувствую!
– Милая