– Дядь Витя!
– Да, я. Я Мишу нашел!
– А где он?
– Он в Москву уехал…
– Зачем? – из трубки прозвучало грустное удивление.
– Он там работает, в зоопарке…
– А кем?
– Пингвином.
– А разве так можно? – спросила Соня, и этот вопрос тут же вызвал у Виктора улыбку.
– Ему можно…
– Но ведь я не могу работать Соней, если я уже Соня! – не унималась девочка.
– Я тоже не могу работать Витей, – сказал Виктор. – Но пингвин может работать в зоопарке пингвином, а слон – слоном. Животным разрешается работать самими собой…
– Да?! Ну ладно, – сдалась девочка. – А я бы хотела работать Соней, всю жизнь…
– И что бы ты делала?
– Ну не знаю, была бы Соней с утра до вечера.
– Сонечка, это очень трудно, работать самим собой…
– Я знаю!
Разговор обогнал время, и Виктор забыл о часах и минутах. Смешной диалог бодрил и смешил его, а когда под конец Соня попросила мороженого, а в ответ на один из вопросов Виктора сообщила, что она уже сама в метро ездит и по городу ходит, договорились они встретиться через час на автобусной остановке возле его старого дома.
13
К полудню туман рассеялся и над Клевом снова засветило тусклое осеннее солнце. В Гидропарке чувствовалась инерция лета – словно этот пляж-островок являлся южной окраиной Клева и там всегда было на несколько градусов теплее, чем в других районах города. Поэтому и мороженщиков на квадратный километр в Гидропарке было в несколько раз больше, чем в других местах. И уж совсем логичным показалось желание Сони начать прогулку по этому парку с «пломбира в шоколаде».
– А ты постарел! – было первое, что сказала Соня, откусив мороженое.
– Ты тоже! – ответил Виктор.
– А мне не страшно! – улыбнулась Соня. – А тетя Нина тоже постарела!
– И как же она постарела?
– Ворчит все время и с дядей Колей ругается!
– Да? – удивился Виктор. – И из-за чего же они ругаются?
– А он не всегда домой приходит! Он сам из Одессы… Все время туда ездит, обещает ракушки привезти и все время забывает…
– Ну а тете Нине что он обещает?
– Обещает больше не ездить… И снова ездит…
– Да! – вздохнул Витя. – Значит, тетя Нина им недовольна?
– Ага! – кивнула Соня, шагая на метр впереди Виктора и уводя его с центральной аллеи гидропарка в сторону. – Она уже его чемодан за дверь выставляла!
– Ну да! Значит, вы весело живете! – покачал головой Виктор.
– Не весело, – остановилась вдруг Соня. – Совсем не весело! Тетя Нина обещала меня в садик отвести, потом обещала няню найти…
– И ничего не сделала?
– Нет!
– Ну я с ней поговорю! – сердитым голосом пообещал Виктор.
– Не надо, – произнесла Соня с совершенно взрослой интонацией. – Ты лучше ее выгони!
– Как