Внезапно распахнулись двери, и в комнату ворвался Марк, сияющий от энтузиазма. Чуть позади слегка смущенно медленно вплыла Мелисса.
– Марк! Какая приятная неожиданность! – воскликнул Виктор, восседая на огромном черном кожаном кресле и торжественно обращаясь к вошедшим. – А мы уж думали, что ты, как обычно, сообщишь, куда двигаться моей компании, с экрана телевизора… – с долей иронии и упрека выдал Виктор.
– До сих пор такая стратегия срабатывала, – слегка замявшись и снизив тон, ответил Марк. Члены совета, не зная, как реагировать на такого рода неприкрытый обмен колкостями, ожидающе устремили взгляды на Виктора. Тот, в свою очередь, застыл с выражением нелепой улыбки на лице. При всей неприязни к манере ведения дел своего подчиненного он не мог поспорить с эффективностью его стратегий. Виктор медленно сложил ладони вместе перед собой и едва заметно начал постукивать пальцами, набивая какой-то ритм и о чём-то усиленно думая. В зале повисла гробовая тишина. Наконец он выдал:
– Ну… что есть, то есть. Так зачем же наш великий стратег пожаловал на эти скромные офисные посиделки?
– Я долго думал о сегодняшнем выступлении, – Марк степенно начал рассказывать о причинах своего визита, аккуратно усаживаясь на свободное место за столом. – Ломал себе голову, как заставить их поверить в наш продукт! Чем зацепить! И… в общем… решил, что я испробую его на себе.
У Виктора глаза округлились от удивления, и лицо перекосилось в выражении явного недопонимания.
– Марк… – пытаясь правильно подобрать слова, вступил Виктор, – послушай, я понимаю, ты радеешь за своё дело, но… это не шутки. Препарат сырой, он работает только в теории.
– Он прошел испытания и работает на все сто процентов, я гарантирую, – мгновенно вмешалась в разговор Мелисса.
– Ну вот! Лучший генетик ЭДЖИ говорит, что это безопасно, – Марк продолжал настаивать на своём.
– Послушайте, я не спорю, – Виктор, сохраняя самообладание, пытался гнуть свою линию, – но к чему этот спектакль? Зачем эта драма в прямом эфире? Расскажи о препарате, покажи видео, презентацию и всё!
– Виктор! – обрывисто выдал Марк. – Это препарат, который подарит людям бессмертие! Как думаешь, сколько лет должно пройти, чтобы они поняли, что он работает? – Марк задал риторический вопрос, который поставил всех присутствующих в естественный тупик, ведь все они осознавали, что будет весьма непросто построить рекламную кампанию, пытаясь объяснить, почему тот или иной человек всё ещё жив: из-за действия препарата или просто ещё не пришло его время. Марк продолжил: – Даже если мы возьмем группу пенсионеров-добровольцев и накачаем их этим лекарством, пройдет ещё лет десять, прежде чем скептики поверят в его эффективность. Десять лет без финансовых вливаний и нулевой окупаемости! –