Многие считают, что наблюдение эффективно только днем, а ночью же в виду плохой видимости оно бесполезно. Это убеждение, целиком не соответствующее действительности. Эффективность ночного наблюдения, как правило, выше дневного. Воздух ночью, остывший и практически лишенный водяных паров, становится более прозрачным, чем днем. В таком случае даже крошечная вспышка спички может быть замечена за несколько километров. А костры и свет от электрических лампочек могут четко показать вам необходимое направление движения к людям.
Не забывайте также постоянно наблюдать за рекой. Все, что в ней плавает, может указать на присутствие поблизости человека: бутылки, куски плотной бумаги, различный мусор. Но важно понимать, что такие выводы нельзя делать по одиночно найденным предметам, что все найденные предметы приплыли к вам сверху по течению, а соответственно, и их владельцев следует искать там же. Признаком расположенного выше по течению жилья могут служить размытые мазутные пятна, спиленный или срубленный хворост, сплавляемый лес.
Кроме обычного для нас всех наблюдения необходимо для поиска людей использовать и прослушивание. Особенно это применимо к лесистой или другой закрытой местности, наблюдение в которой затруднено. Если вы услышали звук, но не можете понять, откуда он исходит, то для лучшего определения направления звука можно успешно использовать свернутый рупором лист жести, плотной бумаги или просто сложенные лодочкой руки. На маршруте необходимо постоянно делать короткие остановки, стоять тихо и слушать. Если же вы услышали звук во время движения, необходимо сразу развернуться по направлению к тому месту, откуда он исходил, остановить всех и внимательно слушать: звук может повториться. В дальнейшем необходимо провести разведку и наблюдение местности, из которой исходил звук. Ниже в таблице приведены данные о том, какие звуки и на каком расстоянии может услышать человек.
Эта таблица поможет вам лучше сориентироваться, как далеко от вас могут находиться источники различных звуков. При прослушивании помните, что все звуки издаваемые вами (шуршание одежды, скрип обуви, громкое дыхание и т. д.), затрудняют его. Сильно затрудняет прослушивание пережевывание пищи и треск костра. А вот в тумане над водой слышимость увеличивается.
Кроме прослушивания и наблюдения необходимо также применять навыки следопытов. Бывает, что вы во время движения можете обнаружить тропу или лесную дорогу. В таком случае в первую очередь необходимо определить, кем протоптана эта тропа – людьми или же животными. На животное происхождение тропы указывают такие признаки: многочисленные отпечатки лап и копыт на земле, большое количество помета, клочки шерсти на ветках кустов и деревьев, расположенных вдоль тропы,