– Тебя нет. Ты мне просто кажешься. Тебя не существует.
Тень тихо хрипло рассмеялась. На том месте, где у человека должен быть рот, появилась жуткого вида дыра. Тень подняла руку и потянулась кривым тощим пальцем к волосам Аглаи:
– Я так же р-р-еален, как и ты, ве-е-едьма…
Сердце выскакивало из груди. Тень поддела прядь ее волос:
– Не-е-ет, ты точно не княжна… Но кто же ты-ы-ы?
Аглая задрожала мелкой дрожью. Клубок выпал из рук. Она вдруг поняла, что голос тени напоминает… мурчание кота?! Она не нашла ничего лучше, чем просипеть:
– А ты?
Тень снова рассмеялась, если эти жуткие звуки можно было так назвать.
– Тепер-р-рь я твой… слуга…
Аглая протянула руку вперед и коснулась тени. Как будто окунула руку в туман. На кожу опустилась холодная морось.
– Мне не нужен слуга. – Аглая отдернула руку. – Мне нужно домой.
Она все еще не могла поверить в происходящее. Что еще должно случиться, чтобы добить ее окончательно?! Может, под кроватью живет монстр?
– Домо-о-ой? И где же твой дом, в-е-едьма?
Огромных сил потребовалось, чтобы произнести то, что она никак не желала признавать.
– Кажется, в другом мире…
– Так ты двойник?.. Хитро-о-о…
Тень облетела Аглаю и снова зависла перед ней:
– Зачем же ты такую грозу-у-у пр-р-ризвала?
– Я ничего не призывала. Я вообще ничего не делала… Я просто хочу вернуться домой! В свой мир!
Аглая до сих пор не могла поверить, что говорит с тенью. Говорит на полном серьезе.
– Призвала… Это ведьмина бур-р-ря… Моя прежняя хозяйка даже тучу сотвор-р-рить не могла… А ты… Истинная ведьма…
Аглая замотала головой. По щекам потекли слезы ярости:
– Я. Не. Ведьма.
Тень снова рассмеялась:
– Еще какая ведьма… Я не смог убер-р-речь пр-р-режнюю хозяйку… Но тебя убер-р-регу…
– От кого?
– От всего…
Аглая снова повторила:
– Так кто же ты?
– Ты совсем ничего не зна-а-аешь?
Аглая, молча, помотала головой.
– Еще вчера я и не подозревала, что подобное возможно. Это… это какая-то параллельная реальность. Другой мир, другая планета – я не знаю! Там, где я живу.. жила… Там ведьм не существует – это все детские сказки.
– Любопы-ы-ытно…
Тень заколыхалась и замерцала. Как будто на темном небесном полотне начали мигать крошечные звездочки. И жутко, и красиво.
– Тогда слушай внима-а-ательно… Я – трольхар… Твой слуга… Когда ведьма горит на костр-р-ре, от него рождаются тени… Сатана дарует этим теням жизнь… Так появляемся мы – трольхары… Мы можем принимать облик животных или пр-р-редметов… Я могу становиться котом… Или клубком пр-р-ряжи… Мы служим той ведьме, которая нас призовет… А когда она умир-р-рает… следуем за ее чарами, чтобы служить новой хозяйке… Княжна убила мою прежнюю госпожу… Забрала ее чары… Но не использовала их… Много