При преемниках Эхнатона, практически выпустивших из рук бразды правления (Тутанхамон – полностью в руках Эйе, с Анхесенамон – та же самая история, только более драматичная), Хоремхеб, постепенно поднимаясь по иерархической лестнице, занял ряд важнейших постов в государстве. Весьма возможно, что в эту эпоху вся реальная власть находилась в его руках. На стенах своей гробницы в Саккаре, о которой мы уже упоминали и которая была построена в то время, когда он был всё ещё только чиновником, он называл себя «величайшим из великих, могущественнейшим из могущественных, великим повелителем народа… избранником царя».
Есть версия, что именно по его приказу все упоминания о Тутанхамоне были стерты с памятников. Исследователи предполагали, что этот военачальник проводил много времени с царем, обучая его охоте и езде на колесницах – видам деятельности, наиболее подходящим для «запланированного» несчастного случая. Если Тутанхамон умер в дороге, то тело начало уже разлагаться, что может объяснить такое количество благовоний, которыми заполнили саркофаг. Мотивом Хоремхеба для цареубийства мог быть только захват трона, что было бы не так сложно, так как за его спиной была целая армия. Однако когда Тутанхамон умер, Хоремхеб остался на прежнем посту. Если бы Хоремхеб хотел тогда получить трон, он, несомненно, мог его получить.
Упоминавшийся в начале главы главный казначей Майя, хоть и входил в круг ближайших лиц, вскоре был вычеркнут из списка. У него не было мотива. В конце концов, Майя меньше всего выигрывал от смерти царя, так как у него практически не было шансов получить пост в управлении государством при следующем правителе. На самом деле он должен был быть смещен со своего поста.
Согласно еще одной гипотезе, Тутанхамон пострадал «за веру» в результате коварного заговора жрецов. Поскольку, придя к власти, мальчик-фараон поспешил прекратить религиозную реформу своего предшественника Эхнатона, введшего единобожие, то сотни жрецов бога Атона остались без работы и в ярости «заказали» вероотступника… Правда, выглядит