– Мистика прямо, – сыронизировал Второй, – меньше пить нужно было!
– Брехня! – подвёл итог Третий.
– Во-во! Все так говорили. Брехня – брехнёй, не знаю, как вы, а я меры предосторожности принял, – снисходительно произнёс Первый, – а вы, как хотите.
– Какие – такие ещё меры? – Хмыкнул Второй.
– Известно какие, – хмыкнул и Третий – «Памперсы» на причинные места, вот какие!
И они весело загоготали.
– Всё! Хватит бодягу разводить. – Поднял пластмассовый стаканчик Второй. – Давайте по единой и домой, а то темнеет уже.
– За лесничего! – засмеялся Третий, – Чтобы он нас другой дорогой всегда обходил. Приличным людям жить и кормиться не мешал.
– За него – родимого! – Согласился Второй.
Первому ничего другого не оставалось, как присоединиться к двум приятелям. Выпили. Закусили рукавами. На морозе и такая закуска сгодится. Скомкали пустые стаканчики и зашвырнули их подальше в кусты. Оглянулись.
– Ё-кэ-лэ-мэ-нэ! – вдруг вырвалось у Второго, – а где мой сидор с добычею?
– И моего нету, – вставился Третий, – я его тут примостил, точно помню, а теперь гляжу: нету, как корова языкам слизала.
– Вот, – оглянулся, трусливо, по сторонам Первый, – кажись, и у нас началось!
– Что началось, придурок, – вспылил Второй, – ты нам всё это дерьмо специально втирал, чтобы добычу себе ухапать и на потусторонние силы спихнуть. Не выйдет, Коперфильд! Мы тоже не пальцем деланные.
– Ты куда моих белок дел? – пошел Третий с кулаками на Первого.
– Так и ружья куда-то заныкал, Кукрыникс! – Возмутился Второй.
– Отдай по-хорошему, – попросил Третий, – а то плохо будет.
– Братцы, – упал на колени Первый, – вот вам крест святой, не брал я, гадом буду.
На эти слова в зимнем небе вдруг произошло то, что проходит один раз в миллион лет: загремел гром. Второй и Третий от неожиданности вздрогнули и посмотрели вверх. Затем торопливо перекрестились. А когда опустили головы – Первого на месте не было. Был человек – и нет человека. Только обувка одна и осталась, да портки поношенные.
– Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! – опять выразился Второй.
– Уполз змеёныш! – констатировал побег Третий.
И вправду, в кустах они заметили хвост какой-то гадины, вдруг выползшей посреди зимы на белый свет, и сейчас лихо улепётывающей в своё змеиное кубло.
– Его нужно догнать, – принял решение Второй.
– Как же это он голый-то? – Пожал плечами Третий.
– Чтоб сподручней ноги уносить было, – объяснил Второй.
– Ему ж холодно будет, – пожалел его Третий.
– Не замёрзнет, – успокоил его Второй, – он же всё время бежать собирается.
– Тогда: ты – направо, я – налево! – Предложил Третий.
– Идёт! – Согласился Второй.
– Разбежались?
Но