Уходит. Коняхин встает, начинает бродить по комнате взад-вперед, сжав кулаки.
МАКСИМ. Вот, значит, как, Игорь Иванович. Вот, значит, как… Вот, значит, почему вы ее всегда в пример… А она? Да нет, быть не может. Скорей уж Богданов. А почему тогда она вечно за Денисова заступается? Все равно ерунда. Не дура же она, в конце концов, чтобы на старика запасть… Или все-таки дура? А я уж точно дурак. В кино звал, в кафе… Радовался, когда она со своим блогером разбежалась… А получается, что хоть молодой, хоть старый, ловить все равно нечего…
Входит Денисов.
МАКСИМ. (Хмуро.) А, Игорь Иванович. Здрасте. Мы вас в понедельник ждали.
ДЕНИСОВ. Максим, приветствую. Правильно, что в понедельник. Я, в общем, на минуту. Бумаги кое-какие в столе забыл. Не до них было.
Подходит к своему столу, достает какие-то бумаги, прячет в наплечную сумку.
ДЕНИСОВ. Как вы тут?
МАКСИМ. Да все как обычно. Помаленьку.
ДЕНИСОВ. Ирина справляется?
МАКСИМ. Да вроде… Главное – Богданов хвалит. Мол, с обязанностями освоилась, готовый заместитель… При всех говорит. (Пауза.) Смотрите, Игорь Иванович, пока вы за свой счет взяли и за супругой ухаживаете – подсидит, и глазом моргнуть не успеете. Такой палец в рот не клади. Извините, конечно, может, это не мое дело, но я просто хочу предупредить.
ДЕНИСОВ. (Холодно.) С чего вдруг такая забота?
МАКСИМ. А из уважения.
ДЕНИСОВ. Странно. После того как я забраковал десятки ваших материалов, вы меня уважаете?
МАКСИМ. Так то вы. У вас авторитет, опыт, имя. Значит, право имеете. А когда Ирка начинает редактировать меня, Вальку Логунова, Женьку Митина… Она кто такая вообще? Ну кто? Такая же, как мы. Просто понравилась главному и теперь корчит из себя крутого журналиста, выслуживается.
ДЕНИСОВ. Глупости говорите, Максим. В вашем возрасте пора бы усвоить, что зависть есть выражение комплекса неполноценности. Так что не комплексуйте. А Ирина – человек способный. И, если уж на то пошло, в какой-то момент вполне может меня заменить.
МАКСИМ. Момент, Игорь Иванович, может наступить быстрее, чем вы думаете.
ДЕНИСОВ. М-да… Вот не знал, что вы такой поклонник классики.
МАКСИМ. При чем тут классика?
ДЕНИСОВ. В «Горе от ума» что сказано? «Ах, злые языки страшнее пистолетов». Прямо по Грибоедову шпарите… Не надо, Максим. Злословие не почтенно.
МАКСИМ. Да я, собственно, хотел предупредить из уважения. А там дело ваше.
ДЕНИСОВ. Душевно тронут… Кстати, а где Ирина?
МАКСИМ. Откуда я знаю? Должно быть, у Богданова торчит. Она от него теперь не вылезает.
ДЕНИСОВ. (После паузы.) Ну ладно. Привет передавайте.
Уходит. Максим пристально смотрит ему вслед.
МАКСИМ. Извините, Игорь Иванович, не порадовал. Но вы сами виноваты. Воспитали талант на свою голову, преемницу на груди пригрели. Да еще симпатией прониклись. О душе пора подумать, а туда же… Вот она вас теперь и отблагодарит – и служебно, и по-женски. А вы на что