– Да не придёт он! – выпалила я, и слёзы брызнули из моих глаз. – И пеньюары при свечах мне больше не нужны!..
– Настька, – ахнула Таня, – он что того? – многозначительно посмотрела на меня подруга.
– Что – того? – не поняла я.
– Помер? – уточнила Танька.
– Боже мой, нет, конечно, – смахнула я надоедливую слезу, присаживаясь рядом с Таней. – Развелись мы.
– Развелись? – округлились у Таньки глаза от неожиданной для неё новости.
Ещё бы, когда мы виделись с Таней в последний раз, я рассказывала ей о том, что мы с Алексеем начинаем подумывать о потомстве. Точнее, это я стала почитывать книжки о здоровом образе жизни и заглядываться на чужих малышей.
– Постой, я что-то недопонимаю. Вы же с Лёшкой так хорошо жили… и на тебе – развелись. Что же ты мне сразу не позвонила? Я бы мигом примчалась.
– Я звонила – твой сотовый не отвечал, а брат сказал, что ты куда-то уехала выходить замуж.
– Свадьбы уже слегка поднадоели. В третий раз – не в первый, хотелось без всякой шумихи, – вздохнула Таня. – Но ты? Настька, выкладывай всё по порядку, – потребовала подруга.
Устроившись поудобнее на диване, я начала свой рассказ, полный вселенской печали и трагизма.
– Помнишь, я тебе говорила, что Алексей хочет уйти со своей работы на заводе? У него, видите ли, запросы стали выходить за пределы зарплаты инженера: то ему машину подавай, то за границей отдыхать охота… И Алексей нашёл работу в коммерческой фирме по рекламе. Сначала всё шло замечательно, Алексей приносил неплохие деньги, это нас даже как-то неожиданно сблизило…
– Да уж, деньги кого хочешь друг к другу притянут, – вставила свой комментарий Танька.
– Это не тот случай, то есть тот, но не со мной, – попыталась я объяснить своё некорыстное отношение к деньгам.
– Ничего не поняла, – тряхнула Танька своей рыжей головкой. – Начинай всё заново.
– Я и рассказываю: деньги появились, но и Алексей постепенно начал меняться. И так жизнь с ним была не сахар, а тут совсем полный уксус. Стал поздно приходить, праздники начал отмечать на работе. А потом…
– Короче, у него завелась любовница, – перебила меня подруга. – Молоденькая, младше тебя лет на восемь, – дорисовало воображение Тани привычный конец семейных отношений.
– Нет, дорогая моя, она старше меня на двадцать пять лет, – торжественно произнесла я, ожидая театрального эффекта от своих слов. И не ошиблась.
– Что?! – ахнула Танька. – Он оставил тебя ради такой старухи?!
Конечно, мне совсем не хотелось бы, чтобы меня в пятьдесят три года называли старухой. Многие женщины в этом возрасте выглядят изумительно, иногда я могу только восхищаться их достоинством и элегантностью, надеясь выглядеть в таком возрасте столь же восхитительно, как они. Но сейчас я была вынуждена согласиться с подругой. Всё-таки по сложившейся традиции (или, по-научному, из-за недремлющей физиологии и инстинктов, мол, молодые женщины