– У них-то какие проблемы? Лишь бы земля была более-менее живая. В пустыни и болота они не лезли, а так чудненько бродили вместе со своими лесами. Это сейчас все изменилось. Так вот, когда все набродились и определились, где осесть, неприкаянными оставались только эльфы. Им просто не давали нигде зацепиться. С удовольствием пользовались всем, что они создавали, время от времени грабили и гнали прочь. А те воевать не хотели, собирали свои пожитки и гордо удалялись. Пока не добрались до Семигорья. Земля там не очень, ландшафт для строительства не удобный, вода далеко, вот на него никто и не претендовал.
– А потом зачем полезли?
– Кто же их знает? Натура такая. Решили, что, если эльфы там прижились, значит, не все так плохо. А раз не все так плохо, то нужно оттяпать себе. Но тот заход, с дриадами, был последним. После него на их территорию уже никто не посягал. И не прошло и полвека, как на горах выросли семь разноцветных городов, а в центре встал белоснежный замок. Сами эльфы называли свое государство Шорельдаль, Счастливая страна. Остальные прозвали его Радужным королевством.
– А короля с королевой выбрали за тот выстрел?
– Нет, королей не выбирают. На них указали Великие. В эльфийских летописях было древнее предсказание, что как только скитальцы обретут свой дом, само Солнце даст знать, кто достоин занять престол. А до той поры все равны среди равных. Аршалимэль и Орбикаэлли вместе со всеми строили дома, возводили мосты, прокладывали каналы и растили сады. Заодно, у них было время повзрослеть.
– Повзрослеть? Они тогда были еще детьми?
– Почти. В переводе на человеческие годы, им было около двенадцати.
– Обалдеть! А эльфы долго живут?
– Дольше, чем люди, если ты об этом.
– Намного?
– Намного, в десятки раз. Но первые от рождения три цикла по двенадцать лет, пока не раскроется, не наберет полный потенциал и не стабилизируется спектр, развиваются так же, как остальные.
– Фаарр, Ваади, а вам сколько лет?
Они переглянулись и засмеялись.
– Мар, а сколько лет огню? А воде?
У меня уже несколько раз мелькала мысль, что с моими знакомцами не все так просто. Теперь это подозрение окончательно сформировалось, утвердилось и ввергло меня в ступор.
– Вы… вы… – мне никак не удавалось озвучить собственную догадку. – вы…
– Мы… – Фаарр выдержал драматическую паузу. – Ты правильно понимаешь. Мы – Младшие Хозяева и Хранители, – он жестом остановил мою очередную попытку высказаться. – На этом – все. Пока. И запомни – ничего не изменилось. Я – Фаарр, он – Ваади, мы остались теми же, с какими ты познакомилась, обалдеть! уже почти сутки назад. Это я на всякий случай говорю, чтобы, вдруг, бояться не вздумала начать.
Бояться я почему-то не вздумала. Может, потому, что все это до конца в моей голове не укладывалось.
– Ты говорил, тогда… когда… Вас еще не было!
– У тебя удивительный ораторский талант, Мар. Эти твои «тогда, когда» – просто вершина разговорного жанра.
Покраснела и жалобно вздохнула. Легко ему говорить, а у меня слова за мыслями не успевают. Плюс