Die Cowboys hielten an, als wären sie gegen eine unsichtbare Mauer gerannt, ihre Hände fuhren zu den Revolvern, doch ihr Verstand holte diesen Reflex ein und ihre Hände blieben über den Knäufen in der Luft hängen.
»Mit dem gehackten Blei, das sich in beiden Läufen befindet, schieße ich euch auf den Mond!«, versicherte Coltman ohne jede Aufregung in der Stimme.
Sie belauerten ihn, ihre Gesichter wirkten verkrampft, die Lippen waren vor Anspannung verzogen. Es war klar, dass sie nur auf eine Unachtsamkeit Coltmans warteten.
Jetzt aber stieß John Tatum hervor: »Es ist gut. Entspannt euch, Männer. Dieses Mal ist er am Drücker.« Er wies mit dem Kinn auf Coltman. »Und der Anlass ist nicht wichtig genug, um die Sache mit der Waffe zu regeln.«
Jetzt ließen die Cowboys die Hände sinken und die Verkrampfungen in ihren Zügen lösten sich. Obwohl sie den Eindruck zu vermitteln versuchten, unbeeindruckt zu sein, konnte man von ihren Gesichtern die Erleichterung ablesen. Denn sicherlich war jedem von ihnen klar, dass sie ziemlich Federn hätten lassen müssen.
»Das sehe ich auch so«, stimmte Coltman dem, was Tatum von sich gegeben hatte, zu, behielt aber die Schrotflinte an der Hüfte und nahm auch nicht den Zeigefinger vom Abzug. Sein unstetes Leben hatte ihm eine ausreichende Anzahl von Lektionen erteilt, sodass er misstrauisch und vorsichtig geworden war.
»Ich gebe dir aber einen guten Rat«, so begann Tatum noch einmal. »Wenn du Verdruss für dich vermeiden willst, dann solltest du so schnell wie möglich eine Menge Meilen zwischen dich und diesen Landstrich bringen. Ich lasse mir von einem wie dir nicht in die Suppe spucken. Nimm dir meinen Rat zu Herzen, Coltman. Du bist nicht groß genug, um dich mit der R.W. anlegen zu können.«
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