– Пфф! – выдал свое резюме рыжий монстр.
Его голова возвышалась над подлокотником, даже когда он сидел на полу. Густая шерсть на груди придавала массивности, но это не утешало. Даже если его остричь, кот все равно будет выглядеть монстром.
– Что ж, вы приняты, – пожевав губами, выдала мадам Строем. – Можете приступать к работе.
– А в чем будут заключаться мои обязанности? – робко поинтересовалась я.
– Выводить Эмильена на прогулку, занимать его играми. Вы сумеете придумать интересное времяпрепровождение? – как бы между прочим поинтересовалась нанимательница.
– Я справлюсь, – поспешила заверить ее. – Какая оплата?
– Если Эмильен одобрил вашу кандидатуру, то могу предложить пятьсот златов за час. Вас устроит? – Она произнесла эту цифру с таким пренебрежением, будто говорила о сущей мелочи.
Сумма равнялась моей стипендии за месяц! Ах, какой миленький котик! В этот раз я посмотрела на рыжего красавца с умилением. Золотой ты мой, будут тебе и прогулки на свежем воздухе, и занимательные игры.
– Скоро Эмильен отправляется на выставку кошек, ему требуется сбросить пару килограммов, которые набрал за летние каникулы, – продолжала вещать мадам Строем.
– Да-да, я понимаю. Активные игры и прогулки, – согласно закивала головой.
– Вскоре пойдут дожди, и Эмильен не захочет выходить из дома. Вам необходимо приложить максимум усилий, чтобы убедить его пройтись по улице. – Строгий голос приковывал к себе внимание.
– Разумеется, я осознаю… – Но мое участие в диалоге не предполагалось.
– Он не любит мыть лапы, но купание после прогулки также входит в ваши обязанности. – Она чуть свела брови, показывая категоричность требования.
Послушно кивнула в очередной раз, готовая вымыть и вытереть насухо чудо, сулящее приличный заработок. Сам же объект умиления решил, что его участие в разговоре не требуется, и степенно удалился из комнаты. Теперь, когда его цвет и размеры перестали шокировать, я с еще большим энтузиазмом готова была приступить к выгулу прелестного домашнего питомца.
Мадам Строем оказалась более подкована, чем наивная студентка, пришедшая устраиваться впервые на работу. Она вызвала мужчину с бархатистым голосом и велела принести из ее кабинета договор о найме.
Буквы расплывались, юридические формулировки не усваивались неподготовленным умом, но хотелось верить, что, ставя подпись, не закладываю свою душу. Моя скромная закорючка казалась крохотной козявкой на фоне элегантного росчерка работодательницы. Четко виднелась буква «С», а дальше витиеватый рисунок оставлял простор для воображения. Сделка состоялась.
В приподнятом настроении вышла в холл особняка из лифта и замерла на месте, словно от удара под дых. От открывшегося вида забыла, как дышать.
В дверях появился мужчина умопомрачительной красоты. Образчик мужественности входил в холл и разговаривал с кем-то, кого