– Верной дорогой идешь, товарищ! – крикнул металлический болван Штырю.
– Без тебя знаю, – махнул на него когтистой лапой Штырь.
Из раскрытых настежь дверей здания с надписью «Универмаг» на площадь высыпали десятка полтора зомби и принялись хохотать, тыча в Штыря пальцами. От смеха у них отваливались носы, уши и даже челюсти. Зомби ловили их на лету, пристраивали на место и снова хохотали.
– Ужо я вас! – погрозил мертвякам когтем зеленый Штырь.
Но они его словно и не слышали.
Штырь попытался зареветь, но только перемазал липкой слюной выпирающий вперед живот.
Плюнув на зомби, но промахнувшись, Штырь пошлепал дальше.
– Каждой твари по паре, товарищ! – закричал вслед ему болван с постамента. – Каждой твари по паре!
Что он хотел этим сказать, Штырь не понял, поэтому только лапой на него махнул:
– А, ну тебя!
Зато Штырь догадался наконец, что ему нужно сделать для того, чтобы вернуться к нормальному облику. Всего-то и требовалось, что добраться до защитного периметра, отделяющего Зону от остального мира, и с ходу перепрыгнуть кордон. Иначе монстру из Зоны не выбраться – солдаты расстреляют, а то, что останется, отдадут ученым на исследование. А вот как окажется Штырь за пределами Зоны, так и наваждению придет конец. Не будет больше пучеглазого зеленого монстра, вылезет из его шкуры добрый молодец.
В принципе Штырь полагал, что монстром быть не так уж плохо. Но только таким, чтобы все боялись. Нынешний же его облик после встречи с зомби Штыря ни в коей мере не устраивал.
Для начала Штырь решил попрактиковаться в прыжках.
Оттолкнулся – прыгнул. Оттолкнулся – прыгнул.
Получалось неплохо.
Настолько неплохо, что вскоре, сам не заметив как, Штырь допрыгал до бара «Сталкер».
А из дверей бара уже народ валит – всем на невиданное чудище поглазеть охота.
Один из сталкеров посмотрел на Штыря, задумчиво бороду почесал и обратился к стоявшему рядом с ним коротышке, на голову которого был надет шлем от исследовательского костюма высокой защиты:
– А вот как ты думаешь, допрыгает ли этот монстр до защитного периметра?
Коротышка достал из кармана платок и сделал вид, что протирает несуществующее забрало шлема.
– Нет, – безнадежно покачал он головой. – До периметра точно не допрыгает.
Бородатый еще раз оценивающе посмотрел на Штыря.
– А я так думаю, что, может, и допрыгает.
– Нет, – уверенно заявил коротышка. – До периметра не допрыгает. Разве что только до убежища Жабы. А дальше – нет.
Это почему же я не допрыгаю до периметра, хотел спросить у спорщиков Штырь, но вместо этого только липкой слюной сталкеров забрызгал. Сталкеры, понятное дело, восприняли это как акт агрессии и тут же схватились за оружие.
Штырь