Харви был парнем довольно тихим, всегда боялся ляпнуть какую-нибудь глупость, за которую его засмеют, или что-нибудь злое, за что потом будет стыдно. А Ник хотел, чтобы Харви рассказал ему, что надо делать.
– Я схватываю все на лету, – кивнул он и попытался войти.
Харви выпучил глаза.
– Думаю, тебе в первую очередь надо научиться уважать границы личного пространства.
Ник искренне изумился:
– А что не так с границами?
– Ну, неплохо бы их иметь, – ответил Харви. – Ты вообще понимаешь, что хочешь ворваться ко мне в дом без приглашения?
Ник испуганно вздрогнул. На улице завыл ветер, словно разозлившись, что обычный человек не пускает чародея к себе в дом.
– Если ведьмы не хотят, чтобы к ним заходили, они накладывают на порог защитные чары.
– Ясно, – сказал Харви. – Ну, я-то этого делать не умею. А что бы ты сказал ведьме, которая, гм, наложила на порог защитные чары?
– Спросил бы, желанный ли я гость, – медленно ответил Ник. – И если да, ведьма скажет: «Ну, входи с холода».
Наступило долгое молчание. Харви жестом велел Нику продолжать.
Ник заколебался, на один темный миг его брови сдвинулись. Харви подумалось, что, наверное, не так уж часто обычные люди командуют чародеями. Возможно, Ник сейчас взорвется и в негодовании уйдет.
Но нет – на губах Ника заиграла улыбка. Он легонько постучал по открытой двери.
– Ну что, деревенщина, – протянул он. – Желанный ли я гость?
Харви вздохнул, кивнул, начал открывать дверь, но вдруг его буквально пригвоздила к месту ужасная мысль.
– Погоди! Еще кое-что. – Харви поднял руку. – Ты не… ты случайно не этот… не дьявол?
Глаза Ника широко распахнулись.
– Я польщен, что ты так думаешь.
– Не стоит, – отозвался Харви. – Я просто поинтересовался, потому что… Тебя зовут Ник Скрэтч, а в наших краях Стариной Ником или Стариной Скрэтчем называют Сатану. Не обижайся, но если ты Сатана, я тебя не впущу.
Казалось, Ник разрывается между изумлением и гневом. Потом он покачал головой.
– Я не Сатана. В старинных семьях ведьм, где чтут традиции, детям нередко дают имена, связанные с преисподней. На счастье. Разве у людей не бывает имен, связанных с их святыми и ложными богами?
Харви моргнул.
– Ну да, мама и папа хотели назвать меня Ложный Бог Кинкл.
Ник рассмеялся, весьма неожиданно.
– У нас в академии есть ребята по имени Аполлион и Диаболус, – сказал он. – Мы зовем их Полли и Болли.
Тут уже от неожиданности рассмеялся сам Харви.
– Не может быть.
– Очень даже может. А еще есть парень по имени Плутониус Пан. – Ник задумчиво поглядел куда-то вдаль. – Отвратительный тип.
– Не