Основная проблема заключена не только в том, что частные науки дают частные, частичные определения человека, но и в том, что человек, сам для себя, оказался и субъектом и объектом одновременно. Отсюда двойственность и неопределённость. А это значит, что весь привычный методологический аппарат объективного европейского научного знания оказался непригоден для того, чтобы дать полное определение человека. Проблема оказалась далеко выходящей за пределы возможностей любой отдельно взятой объективной науки и переместилась в область философского поиска оснований знания о человеке.
Изменение понимания человеком самого себя есть тем самым изменение теории человека. Изменение теории может осуществляться только как изменение состояния самого мыслителя, теоретика. Изменяя теорию человека (как и любую теорию), человек тем самым изменяет себя. Изменив себя, он вынужден изменить теорию. Он изменился, и понятие тоже должно измениться. Теория (понятие) перестаёт выступать как статичное утверждение: «Человек – это…», а преобразуется в непрерывный динамический процесс.
То, что сегодня происходит в научной и философской мысли, есть отражение общего парадигмального сдвига, переживаемого человечеством. Знания, накопленные в области методологии познания, в теории познания, ещё только начинают прилагаться к назревшим конкретным проблемам, и далеко не все из этих проблем сегодня разрешены. Проблема определения человека как раз из таких.
Антропология – область научного познания, в рамках которой изучаются фундаментальные проблемы существования человека в природной и искусственной среде.
Применительно к физическому строению человека термин «антропология», по-видимому, впервые встречается в названии книги Магнуса Хундта, вышедшей в Лейпциге в 1501 г.: «Антропология о достоинстве, природе и свойствах человека и об элементах, частях и членах человеческого тела». Это сочинение чисто анатомическое. В 1533 г. появилась книга итальянца Галеаццо Капелла «Антропология, или рассуждение о человеческой природе», содержащая данные об индивидуальных вариациях человека. В 1594 г. вышло сочинение Касмана «Антропологическая психология, или учение о человеческой душе» и вслед за ней 2-я часть – «О строении человеческого тела в методическом описании». Секуляризация мышления в эпоху нового времени лишила понятие «антропология» теологического содержания и сделала его свободным для наполнения новым смыслом. Эта новая концепция антропологии развивается в XVI – XVIII вв. главным образом в рамках немецкой школьной философии (в Англии и Франции аналогичные