– Что?! – воскликнул скандализированный собеседник, и женщина сбавила тон:
– Прости! Я не убийство имела в виду, а только наше несчастное свидание… Почему ты не приехал?
– Это отдельная история, – сухо ответил мужчина.
– Но ты даже не позвонил! Даже не отвечал на мои звонки!
– Я не мог. Бывают обстоятельства, когда… Я все объясню, только немного приду в себя. И не хотелось бы по телефону.
– Думаешь, нас могут прослушивать? – испуганно предположила она, перейдя почти на шепот. – Миша, но ты же ни в чем не виноват?!
– Если ты о том, убивал я или… Конечно нет!
– Я с самого начала в это не верила! – выдохнула женщина. – А кем тебе приходится убитый?
– Дальним родственником. – Михаил говорил неохотно, будто клещами вытаскивая из себя слово за словом, но к такой манере она уже привыкла, он и прежде не любил рассказывать о себе. – Сдал мне квартиру на то время, пока жил за границей, за символическую плату, просил присматривать. Никто не ждал, что он вернется сегодня!
– Почему его убили?
Женщина тут же раскаялась, что задала этот вопрос, потому что Михаил взвился:
– Да мне-то откуда знать, господи, боже мой! Как можно меня об этом спрашивать?!
– Прости…
Елена не ожидала, что он услышит это слово, сказанное так тихо, что она сама едва расслышала свой голос. Но видимо, собеседник все же разобрал его, потому что осекся и примирительным тоном предложил:
– Давай оба успокоимся, иначе разругаемся насмерть. И вообще, я хотел бы тебя увидеть. Ты сейчас не дома, я правильно понимаю?
– Почему ты так думаешь? – удивилась женщина.
– Да я сижу в машине у тебя под окнами, а там темно. Или ты все-таки наверху?
– Нет-нет, я у мамы в гостях! – торопливо солгала Елена, сама не понимая, зачем отвергает возможность увидеться.
Она вдруг испытала прилив радости оттого, что нигде не включила света. Увидеться с Михаилом сейчас? Что этому мешало? Муж вряд ли вернулся бы с полдороги. Скорее всего, он уже добрался до коттеджного поселка, затерянного в сосновых лесах, и распекал подчиненных, которые в его отсутствие, как правило, в ус не дули. Гостей она не ждала, они с Русланом не отличались особой общительностью, хотя бы в силу загруженности на работе. Елена вполне могла бы пригласить Михаила подняться… Но именно это и представлялось ей абсолютно нежелательным и невозможным.
– Может, дождаться тебя? – предложил он.
– Нет, я уехала с ночевкой. – Елена подошла к окну и осторожно выглянула, отыскивая взглядом знакомую красную машину. Она увидела ее сразу же, красный «ниссан» стоял прямо под фонарем. Его низкая покатая крыша блестела от дождя, который становился видимым, попадая в конус света, и на границе его снова пропадал, поглощенный ночной темнотой. Ей