Die Protestanten nahmen, was ihnen angeboten wurde, aber natürlich gingen sie wie alle, die Vorteile annehmen, voller Unzufriedenheit weg, weil ihnen nicht mehr gegeben worden war.
Obwohl die Protestanten Henri IV. danach immer als Abtrünnigen betrachteten, war seine Herrschaft dennoch ihr goldenes Zeitalter, und solange sie dauerte, war es still um Neun; denn seltsamerweise nahmen die Protestanten keine Rache für den heiligen Bartholomäus, indem sie sich damit begnügten, die Katholiken von der offenen Ausübung ihrer Religion auszuschließen. Sie ließen ihnen aber die Freiheit, alle Riten und Zeremonien privat zu nutzen. Sie gestatteten sogar die Prozession der Hostie durch die Straßen, wenn sie im Krankheitsfall nachts stattfand. Natürlich wartete der Tod nicht immer auf die Dunkelheit, und die Hostie wurde manchmal tagsüber zu den Sterbenden getragen, nicht ohne Gefahr für den Priester, der sich dadurch jedoch nie von der Erfüllung seiner Pflicht abhalten ließ. In der Tat gehört es zum Wesen der religiösen Hingabe, unnachgiebig zu sein; und nur wenige Soldaten, so mutig sie auch waren, haben den Märtyrern an Mut gleichgezogen.
In dieser Zeit begann er, unter Ausnutzung des Waffenstillstands und des unparteiischen Schutzes, den der Constable Damville, die Karmeliten und Kapuziner, die Jesuiten und Mönche aller Orden und Farben unterschiedslos allen gewährten, nach und nach in die Neuner zurückzukehren. Ohne jegliche Zurschaustellung, sondern eher auf eine Art und Weise, die eher die Dunkelheit dem Tageslicht vorzieht; aber wie dem auch sei, im Laufe von drei oder vier Jahren hatten sie alle wieder Fuß gefasst; erst jetzt waren sie in der Lage, in der die Protestanten früher waren, sie waren ohne Kirchen, da ihre Feinde im Besitz aller Gotteshäuser waren. Es kam auch vor, dass ein hochrangiger Jesuit namens Pere Coston so erfolgreich predigte, dass die Protestanten, die nicht geschlagen werden wollten, sondern Wort für Wort zu geben wünschten, den Pfarrer Jeremie Ferrier aus Alais zu Hilfe riefen, der im Moment als der eloquenteste Prediger galt, den sie hatten. Natürlich befand sich Alais in den Bergen, jener unerschöpflichen Quelle hugenottischer Beredsamkeit. Sofort wurde der umstrittene Geist geweckt. Es kam noch nicht zum Krieg, aber noch weniger konnte man es Frieden nennen. Die Menschen wurden nicht mehr ermordet, sondern sie wurden anathematisiert. Der Körper war in Sicherheit, aber die Seele war der Verdammnis preisgegeben. Die Tage, die verstrichen, wurden von beiden Seiten genutzt, um die Hand still zu halten, in Vorbereitung auf den Moment, an dem die Massaker wieder beginnen sollten.
2. Kapitel
Der Tod Henri IV. führte zu neuen Konflikten, bei denen der Erfolg zwar zunächst auf der Seite der Protestanten lag, aber nach und nach auf die Katholiken überging; denn mit der Thronbesteigung Ludwigs XIII. hatte Richelieu den Thron in Besitz genommen. Neben dem König saß der Kardinal; unter dem purpurnen Mantel schimmerte das rote Gewand. In dieser Krise stieg Henri de Rohan zur Eminenz im Süden auf. Er war einer der berühmtesten Vertreter dieses großen Volkes, das sich mit den Königshäusern Schottlands, Frankreichs, Savoyens und Lothringens verbündet hatte, und das sich zum Vorbild genommen hatte: "König sein kann ich nicht, Prinz will ich nicht, Rohan bin ich".
Henri de Rohan war zu dieser Zeit etwa vierzig Jahre alt, in der Blüte seiner Jahre. In seiner Jugend hatte er, um seine Ausbildung zu vervollkommnen, England, Schottland und Italien besucht. In England hatte ihn Elisabeth zu ihrem Ritter ernannt; in Schottland hatte Jakob VI. ihn gebeten, Pate seines Sohnes zu werden, danach Karl I. In Italien war er so tief im Vertrauen der Führer der Menschen und so gründlich in die Politik der wichtigsten Städte eingeweiht worden, dass man allgemein sagte, er sei nach Machiaveli die größte Autorität in diesen Angelegenheiten. Zu Lebzeiten Heinrichs IV. war er nach Frankreich zurückgekehrt, hatte die Tochter Sullys geheiratet und nach Henris Tod bei der Belagerung von Juliers das Schweizer und das Bündner Regiment befehligt. Dieser Mann war so unklug, dass der König ihn beleidigte, indem er ihm den Rücktritt vom Amt des Gouverneurs von Poitou verweigerte, das sein Schwiegervater Sully innehatte. Um sich für die Vernachlässigung zu rächen, der er am Hof begegnet war, wie er in seinen Memoiren mit militärischer Naivität feststellt, setzte er sich mit ganzem Herzen für Conde ein, wobei ihn auch seine Vorliebe für Condes Bruder und sein konsequenter Wunsch, denen von Condes Religion zu helfen, in diese Richtung zog.
Von diesem Tag an nahmen die Unruhen auf der Straße und die wütenden Auseinandersetzungen einen anderen Aspekt an: Sie nahmen ein größeres Gebiet ein und wurden nicht so leicht besänftigt. Es war nicht mehr eine isolierte Bande von Aufständischen, die eine Stadt aufrüttelte, sondern vielmehr eine Feuersbrunst, die sich über den ganzen Süden ausbreitete, und ein allgemeiner Aufstand, der beinahe ein Bürgerkrieg war.
Dieser Zustand dauerte sieben oder acht Jahre, und während dieser Zeit vollbrachte Rohan, der von Chatillon und La Force im Stich gelassen wurde, die als Belohnung für ihren Überlauf den Stab des Feldmarschalls erhielten, der von seinem alten Freund Conde und seinem ständigen Rivalen Montmorency gepresst wurde, Wunder an Mut und Strategie. Endlich, ohne Soldaten, ohne Munition, ohne Geld, erschien er Richelieu immer noch so gefürchtet, dass alle von ihm geforderten Bedingungen der Kapitulation erfüllt wurden. Die Aufrechterhaltung des Ediktes von Nantes wurde garantiert, alle Gotteshäuser sollten den Reformatoren wieder zur Verfügung gestellt und eine Generalamnestie für ihn und seine Anhänger gewährt werden. Darüber hinaus erhielt er eine bis dahin unerhörte Entschädigung von 300.000 Livres für seine Ausgaben während des Aufstandes; davon teilte er 240.000 Livres - also mehr als drei Viertel des Gesamtbetrags - seinen Glaubensgenossen zu und behielt für die Wiederherstellung seiner verschiedenen Schlösser und die Wiedererrichtung seiner im Krieg zerstörten häuslichen Einrichtung nur 60.000 Livres zu Fuß. Dieser Vertrag wurde am 27. Juli 1629 unterzeichnet.
Der Duc de Richelieu, dem kein Opfer zu groß war, um seine Ziele zu erreichen, hatte das Ziel endlich erreicht, aber der Frieden kostete ihn fast 40.000.000 Livres. Andererseits hatten sich Saintonge, Poitou und Languedoc unterworfen, und die Anführer der Häuser La Tremouille, Conde, Bouillon, Rohan und Soubise hatten sich mit ihm arrangiert, die organisierte bewaffnete Opposition war verschwunden, und die hochmütige Art und Weise, wie der Kardinalherzog die Dinge sah, hinderte ihn daran, private Feindschaft zu bemerken. Daher ließ er Nimes die Freiheit, ihre örtlichen Angelegenheiten nach Belieben zu regeln, und sehr bald herrschte in ihren Mauern wieder die alte Ordnung, oder besser gesagt, die Unordnung. Endlich starb Richelieu, und Ludwig XIII. folgte ihm bald. Die Nachfolger Mazarin und Ludwig XIV. überließen den Katholiken und Protestanten im Süden mehr denn je die Freiheit, das große Duell fortzuführen, das bis in unsere Tage nie aufgehört hat.
Aber seit dieser Zeit trägt jeder Wandel und Rückschritt mehr und mehr den eigentümlichen Charakter der Partei, die im Moment triumphiert. Wenn die Protestanten die Oberhand gewinnen, ist ihre Rache von Brutalität und Wut geprägt Wenn die Katholiken siegreich sind, ist die Vergeltung voller Heuchelei und Gier. Die Protestanten reißen Kirchen und Klöster nieder, vertreiben die Mönche, verbrennen die Kruzifixe, nehmen die Leiche eines Verbrechers vom Galgen, nageln ihn an ein Kreuz, durchbohren seine Seite, setzen eine Dornenkrone um seine Tempel und stellen ihn auf dem Marktplatz auf - ein Bildnis von Jesus auf dem Kalvarienberg. Die Katholiken erheben Beiträge, nehmen zurück, was ihnen genommen wurde, genaue Entschädigungen, und obwohl sie durch jede Umkehrung ruiniert werden, sind sie nach jedem Sieg reicher denn je. Die Protestanten handeln im Licht des Tages. Sie schmelzen die Kirchenglocken ein, um sie zum Klang der Trommel zu Kanonen zu machen, verletzen Vereinbarungen, wärmen sich mit Holz aus den Häusern der Domgeistlichen, befestigen ihre Thesen an den Türen