Ela está se transformando em uma grande agente, Pensou Riley.
E os três juntos estavam se tornando um time notável.
Riley decidiu que ela e Bill deveriam deixar Jenn assumir a liderança na entrevista com Duane Scoville. Poderia dar a ela uma chance de brilhar, Riley calculou.
E ela definitivamente merece isso.
*
Durante a curta viagem pela cidade, Jenn Roston se viu lembrando das ações de Riley na casa de Robin Scoville e a conclusão que ela tirara sobre o assassino...
"Ele é um filho da puta frio".
Jenn não duvidou que Riley estava certa. Ela já tinha visto Riley entrar na mente de assassinos várias vezes, mas nunca deixava de ficar impressionada.
Como ela faz isso?
Ninguém na UAC parecia saber, exceto talvez o mentor de Riley, um agente aposentado chamado Jake Crivaro que agora morava na Flórida. A própria Riley não parecia ser capaz de explicar o processo ou até mesmo como se processava.
Parecia ser puro instinto.
Jenn não pôde deixar de invejar Riley por isso.
Claro, Jenn tinha seus pontos fortes. Era inteligente, engenhosa, dura, ambiciosa...
E bastante autoconfiante, Pensou com um sorriso.
Agora estava contente que Riley tivesse concordado com ela sobre a necessidade de entrevistar Duane Scoville. Jenn sentia-se ansiosa para contribuir de forma significativa para resolver aquele caso. Ela lamentava o seu comportamento durante o caso anterior em que trabalhara com Riley e Bill - o caso do chamado "carpinteiro", que matou suas vítimas com um rápido golpe de martelo na cabeça.
Uma observação amarga que Jenn fizera em resposta às críticas de Riley continuava ecoando em sua mente...
"Suponho que é aqui que você me acusa de não ser objetiva."
Tinha sido incorreta - especialmente porque Jenn sabia perfeitamente que Riley tinha bons motivos para duvidar de sua objetividade. Enquanto uma agente afro-americana, Jenn tinha sido alvo de racismo bastante evidente enquanto trabalhava no Mississippi. Não o tinha encarado bem e teve que admitir que isso afetou seu julgamento.
Ela esperava poder compensar tudo isso agora.
Ela esperava poder compensar muitas coisas.
Ansiava pelo dia em que, finalmente, poderia deixar seu passado conturbado para trás.
Enquanto o chefe Brennan dirigia, memórias mais sombrias começaram a se amontoar na mente de Jenn - os pais disfuncionais que a abandonaram quando ela era criança, depois seus anos sob os cuidados de uma brilhante mas sinistra mãe adotiva que se chamava “Tia Cora”. Tia Cora havia treinado Jenn e seus outros filhos adotivos para se tornarem criminosos em sua própria rede criminosa.
Jenn fora a única entre as pupilas da tia Cora a escapar de suas garras, na esperança de ter uma vida diferente e melhor. Ela se tornara uma policial condecorada em Los Angeles, depois de ter feito uma pontuação fenomenal na Academia do FBI antes de se tornar agente da UAC.
Mesmo assim, não tinha conseguido se livrar da tia Cora completamente. A mulher tinha estado em contato com ela no início desse ano, tentando puxá-la de volta para sua esfera de influência, mesmo tentando fazer Jenn se entregar a ela ajudando em um caso do FBI.
Jenn não não sabia nada de tia Cora há algumas semanas. Teria a sua antiga mentora desistido dela para sempre?
Jenn só esperava que assim fosse.
Entretanto, a gratidão de Jenn em relação a Riley não conhecia limites. Riley era a única pessoa que sabia a verdade sobre o passado de Jenn. Mais que isso, Riley a compreendeu. Afinal de contas, a própria Riley já havia se envolvido com um criminoso mentor, o brilhante fugitivo condenado Shane Hatcher.
Jenn sabia mais do que qualquer outra pessoa sobre o segredo de Riley, assim como Riley sabia tudo sobre o dela. Era uma das razões pelas quais Jenn sentia um vínculo tão íntimo com sua nova mentora - um vínculo baseado em compreensão e respeito mútuos. Por causa desse vínculo, Jenn queria viver de acordo com as expectativas de Riley em relação a ela.
Os pensamentos de Jenn foram interrompidos pelo som da voz de Brennan quando virou uma esquina.
"Estamos quase lá."
Jenn ficou surpresa ao ver uma grande mudança na comunidade ao redor. Todas as casas brancas, dignas e reluzentes, estavam com suas impecáveis cercas retas. Eles passaram por uma rua repleta de empresas de tamanho modesto que incluíam restaurantes veganos, lojas de alimentos orgânicos e uma loja de artigos de segunda mão.
Então eles continuaram em um bairro cheio de casas menores, um pouco surrado, mas ainda assim bastante charmoso. Os pedestres eram muito variados, de jovens tipos boêmios de diversas raças a velhos tipos hippies, que pareciam ter vivido ali desde os anos sessenta.
Jenn se sentiu imediatamente mais confortável aqui do que na área homogênea, ultra-branca e de classe alta que tinham acabado de deixar. Ainda assim, este era um pequeno bairro e Jenn achou que estava ficando cada vez menor.
A gentrificação está se aproximando, Pensou um pouco tristemente.
Brennan estacionou na frente de um antigo prédio de tijolos. Ele levou Jenn e seus colegas até a porta da frente. Lá, Riley deu a Jenn um olhar que lhe disse que ela deveria assumir a liderança naquele momento.
Jenn olhou para Bill, que acenou para ir em frente.
Ela engoliu em seco com antecipação, depois tocou a campainha do apartamento de Duane Scoville.
Ninguém respondeu a princípio. Jenn se perguntou se talvez ele não estivesse em casa. Então tocou de novo e ouviu uma voz resmungando no intercomunicador.
"Quem é?"
A voz falou por apenas alguns segundos. Mas Jenn achou que ouvia música no fundo.
Jenn respondeu, "Nós somos do FBI. Gostaríamos de conversar com você.”
"Sobre o quê?"
Jenn se sentiu um pouco surpresa com a pergunta. E dessa vez ela teve certeza de ouvir música.
Ela disse, "Hum... sobre o assassinato da sua ex-mulher."
“Eu conversei com os policiais sobre isso já. Eu estava fora da cidade quando aconteceu.”
Ouviu-se outro trecho de música e, dessa vez, pareceu familiar para Jenn - quase misteriosamente.
Brennan interveio, “Aqui é o chefe de polícia Brennan. Eu falei com você antes. Os agentes ainda gostariam de fazer mais algumas perguntas.”
Um silêncio caiu, então a campainha tocou e a porta clicou. Jenn abriu a porta e ela e seus colegas entraram.
Ela pensou…
Não parece que somos bem-vindos.
Jenn pensou por que não.
Decidiu que iria descobrir.
CAPÍTULO SEIS
Jenn seguiu o chefe Brennan até o edifício e subiu a escada até o segundo andar. Riley e Bill seguiram atrás enquanto caminhavam pelo corredor em direção ao apartamento de Duane Scoville.
Jenn ficou alerta quando ouviu o som flutuando de algum quarto próximo.
Aquela música de novo.
Dessa vez, ela tinha certeza de que já tinha ouvido aquilo antes, mas fazia muito tempo, e ela não tinha certeza onde ou quando. Era uma peça clássica - algo lento, suave e incrivelmente triste.
Chegaram ao apartamento de Scoville e o chefe Brennan bateu na porta.
Uma