Elle sortit dans le couloir et entra dans la pièce voisine, qui était la chambre d’April. Il y avait un trou de sortie dans le mur juste là où elle s’attendait à le voir, puis un autre trou dans le mur d’en face où la balle avait poursuivi sa course.
Riley eut du mal à se vider la tête pour évaluer la situation.
De l’autre côté de ce mur, il y avait l’arrière-cour.
A-t-elle pu toucher quelqu’un ? se demanda-t-elle.
Elle se dirigea vers le trou et y jeta un coup d’œil. Si la balle avait continué à traverser, elle aurait dû voir la lumière du soleil. L’extérieur en brique avait finalement dû l’arrêter. Et même si cela n’avait pas été le cas, la balle aurait été suffisamment ralentie pour ne pas dépasser la cour arrière.
Riley poussa un soupir de soulagement.
Personne n’a été blessé.
Malgré tout, une chose horrible s’était produite.
Alors qu’elle quittait la chambre d’April et se dirigeait vers la sienne, deux personnes arrivèrent en haut de l’escalier et foncèrent dans le couloir. L’une était sa fille de quatorze ans, Jilly. L’autre était sa solide gouvernante guatémaltèque, Gabriela.
Gabriela s’écria :
— ¡Dios mio ! C’était quoi ce bruit ?
— Que s’est-il passé ? Jilly se fit l’écho de Gabriela. Où est April ?
Avant même que Riley ne puisse commencer à essayer d’expliquer, Jilly et Gabriela avaient trouvé April dans la chambre. Riley les suivit.
Alors qu’elles entraient toutes, April mettait la boîte en vinyle dans le petit coffre-fort noir sur l’étagère du placard. Avec un effort évident pour paraître calme, elle dit :
— Mon arme a tiré.
Presque à l’unisson, Jilly et Gabriela s’exclamèrent :
— Tu as une arme ?
Riley ne put retenir un gémissement de désespoir. La situation était maintenant mauvaise à bien des niveaux. Lorsque Riley avait acheté l’arme pour April en juin dernier, elles s’étaient toutes deux mises d’accord pour ne pas en parler à Gabriela ou à Jilly. Jilly aurait sûrement été jalouse de sa sœur aînée. Gabriela se serait simplement inquiétée.
Pour de bonnes raisons, en fin de compte, pensa Riley.
Elle pouvait voir que sa fille cadette se préparait à une vague de questions et d’accusations, tandis que sa gouvernante attendait simplement une explication.
— Je descendrai tout vous expliquer dans quelques minutes. Pour l’instant, je dois parler à April seule, dit Riley.
Jilly et Gabriela hochèrent la tête et quittèrent la pièce. Riley ferma la porte derrière elles.
Alors qu’April se laissait tomber sur le lit et levait les yeux vers sa mère, Riley se rappela à quel point elle et sa fille se ressemblaient. Même si elle avait quarante et un ans et qu’April n’en avait que seize, elles étaient manifestement faites dans le même moule. Ce n’était pas seulement leurs cheveux foncés et leurs yeux noisette, elles partageaient aussi une approche impulsive de la vie.
Puis l’adolescente s’avachit et parut au bord des larmes. Riley s’assit à côté d’elle.
— Je suis désolée, dit April.
Riley ne répondit pas. Des excuses n’allaient pas suffire pour l’instant.
— Est-ce que j’ai fait quelque chose d’illégal ? Décharger une arme à l’intérieur, je veux dire ? Est-ce qu’on doit prévenir la police ? dit April.
— Ce n’est pas illégal – pas si c’est accidentel. Je ne suis pas sûre que cela ne doive pas être illégal, cependant. C’était incroyablement négligent. Honnêtement, April, je pensais pouvoir te faire confiance pour ça, soupira Riley.
April ravala un sanglot.
— J’ai de sérieux ennuis, n’est-ce pas ?
Encore une fois, Riley ne dit rien.
Puis April dit :
— Écoute, je te promets d’être plus prudente. Ça n’arrivera plus. La prochaine fois qu’on ira au champ de tir…
Riley secoua la tête.
— Il n’y aura pas de prochaine fois.
April écarquilla les yeux.
— Tu veux dire… ? commença-t-elle.
— Tu ne peux pas garder l’arme, dit Riley. C’est terminé.
— Mais ce n’était qu’une erreur, dit April, dont la voix devenait de plus en plus aiguë.
— Tu sais très bien qu’il s’agit d’une question de tolérance zéro. On en a déjà parlé. Même une erreur stupide et imprudente comme celle-là est une erreur de trop. C’est très grave, April. Quelqu’un aurait pu être blessé ou tué. Tu ne comprends pas ça ? dit Riley.
— Mais personne n’a été blessé.
Riley se sentit coincée dans une impasse. April était en train de passer à toute allure à l’adolescence, refusant d’accepter la réalité de ce qui venait de se passer. Riley savait qu’il était presque impossible de raisonner sa fille dans ces moments-là. Mais raisonnable ou non, cette décision était de la seule responsabilité de Riley. En fait, elle était la propriétaire légale de l’arme, pas April. Sa fille ne pouvait pas posséder d’arme avant l’âge de dix-huit ans.
Riley l’avait achetée parce qu’April avait dit qu’elle voulait devenir une agente du FBI. Elle avait pensé que le petit calibre en ferait une bonne arme d’entraînement pour April au champ de tir. Jusqu’à aujourd’hui, ces leçons s’étaient très bien déroulées.
— C’est un peu de ta faute, tu sais. Tu aurais dû mieux me surveiller, dit April.
Riley se sentit piquée. April avait-elle raison ?
Lorsque sa fille avait remis le pistolet dans son étui au stand de tir, Riley était en train de terminer son propre entraînement au tir dans la cabine suivante avec son propre Glock calibre 40. Elle avait déjà supervisé April à plusieurs reprises. Cette fois, elle pensait qu’elle pourrait être moins vigilante avec elle.
Manifestement, elle avait eu tort. Malgré toutes leurs séances d’entraînement, April avait quand même besoin d’une surveillance étroite.
Pas d’excuses. Riley le savait. Pas d’excuses pour aucune de nous deux.
Mais cela n’avait pas d’importance. Elle ne pouvait pas laisser April lui faire changer d’avis en la faisant culpabiliser. La prochaine erreur de sa fille pourrait être mortelle.
— Ce n’est pas une excuse, et tu le sais. Ranger l’arme correctement était de ta responsabilité, dit-elle sèchement.
— Alors tu me l’enlèves, dit pitoyablement April.
— C’est ça, dit Riley.
— Que vas-tu en faire ?
— Je n’en suis pas encore sûre, dit Riley. Elle pensait qu’elle la donnerait probablement à l’Académie du FBI. Ils pourraient en faire une arme d’entraînement pour les nouvelles recrues. Pendant ce temps, elle s’assurait qu’elle était bien sous clefs dans le coffre-fort du placard.
D’une voix maussade, April dit :
— Eh bien, ça me va. J’avais changé d’avis sur le fait de vouloir être une agente du FBI. Je voulais te le dire.
Riley ressentit un étrange choc à ces paroles.