À mesure que ses compétences en profilage criminel s’améliorent, Jessie, maintenant enceinte, découvre que le yacht club sert en fait de vitrine à un réseau de prostitution de haut niveau. Elle découvre aussi la triste vérité sur son mari : Kyle est un sociopathe qui a tué une prostituée du club avec laquelle il couchait et qui a tenté de faire porter le chapeau à Jessie. Jessie a une fausse couche parce qu’elle a été droguée par Kyle. Seule la capacité de Jessie à réfléchir rapidement empêche Kyle de la tuer et d’en faire autant avec deux voisins. Elle est blessée mais Kyle est arrêté.
Jessie retourne dans son vieux quartier du centre-ville de Los Angeles pour refaire sa vie. Peu de temps après, Kat Gentry, directrice de la sécurité de l’hôpital psychiatrique, rend visite à Jessie et lui transmet un message de Crutchfield : le Bourreau des Ozarks la recherche. Jessie révèle à Kat son secret le plus intime : si le Bourreau des Ozarks la recherche, c’est parce qu’il est son père.
Jessie Hunt, qui va bientôt divorcer, désire devenir profileuse criminelle.
Kyle Voss est son mari sociopathe. Séparé de Jessie, il est maintenant en prison.
Bolton Crutchfield est un tueur en série brillant qui idéalise le père meurtrier de Jessie.
Kat Gentry est directrice de la sécurité à l’hôpital psychiatrique où Crutchfield est incarcéré.
Le Dr Janice Lemmon est le psychiatre de Jessie ainsi qu’une ex-profileuse.
Lacy Cartwright est une amie que Jessie a connue à l’université et chez laquelle elle loge actuellement.
Ryan Hernandez est le membre de la Police de Los Angeles qui est intervenu dans le cours que suivait Jessie.
Le Bourreau des Ozarks est un tueur en série notoire qui n’a jamais été capturé. C’est aussi le père de Jessie.
SOMMAIRE
CHAPITRE PREMIER
Les échardes des accoudoirs en bois de la chaise s’enfonçaient dans les avant-bras de Jessica Thurman, qui étaient attachés à la chaise par une corde grossière. Comme elle avait souvent essayé de se libérer, la peau de ses bras était à vif et saignait à plusieurs endroits.
Jessica était forte pour une fille de six ans mais pas assez forte pour se libérer des cordes avec lesquelles son ravisseur l’avait attachée. Elle ne pouvait que rester là, les paupières scotchées en position ouverte, et regarder sa propre mère se tenir devant elle, impuissante, les bras menottés aux poutres en bois du plafond de la cabane isolée des Ozarks où elles étaient détenues toutes les deux.
Elle entendait les murmures de leur ravisseur, qui se tenait derrière elle et qui lui ordonnait de regarder, en l’appelant doucement sa “petite chérie”. Elle connaissait bien la voix.
Après tout, c’était celle de son père.
Soudain, avec une force inattendue qu’elle n’aurait pas crue possible, la petite Jessica jeta son corps de côté, envoyant la chaise – et elle avec – par terre. Elle ne sentit pas de choc quand elle heurta le plancher et cela l’étonna.
Elle leva les yeux et vit qu’elle n’était plus dans la cabane. Au lieu de cela, elle était au rez-de-chaussée d’un manoir moderne impressionnant. De plus, elle n’était plus la petite Jessica Thurman de six ans. À présent, elle s’appelait Jessie Hunt et elle avait vingt-huit ans. Elle était allongée sur le sol de sa propre maison. Elle regardait un homme qui tenait un tisonnier au-dessus de sa tête et qui allait lui en asséner un coup. Cependant, l’homme en question n’était plus son père.
En fait, c’était son mari, Kyle.
Les yeux brûlant d’une intensité frénétique, il abattit le tisonnier vers le visage de Jessie.
Elle leva les bras pour se défendre mais comprit que c’était trop