Para cada minúsculo passo que ele e Otets deram, os seis homens avançaram, mantendo uma pequena distância entre eles. Eles estavam esperando por uma oportunidade, e quanto mais se afastassem das máquinas, menos provável seria desencadear uma explosão inadvertida. Reid sabia que era apenas a ameaça de matar acidentalmente Otets que os impedia de atirar. Ninguém falou, mas as máquinas ressoavam atrás deles. A tensão no ar era palpável, elétrica; ele sabia que a qualquer momento alguém poderia ficar nervoso e começar a atirar.
Então suas costas tocaram as portas duplas. Outro passo e ele as abriu, empurrando Otets junto com ele com um toque da Beretta.
Antes que as portas se fechassem novamente, Otets rosnou para seus homens. "Ele não sai daqui vivo!"
Então elas fecharam, e os dois estavam na sala ao lado, a sala de produção de vinho, com garrafas tinindo e o cheiro doce de uvas. Assim que terminaram, Reid girou, a Glock apontada para o nível do peito - ainda mantendo a Beretta em Otets.
Uma máquina de engarrafamento e rolhas estava funcionando, mas era praticamente automatizada. A única pessoa presente na sala era uma mulher russa de aparência cansada, usando um lenço verde. Ao ver a arma, Reid e Otets, arregalou seus olhos cansados com terror e levantou as duas mãos.
"Desligue isso", disse Reid em russo. "Você entende?"
Ela assentiu vigorosamente e usou duas alavancas no painel de controle. As máquinas zumbiram, diminuindo a velocidade.
"Vá", ele disse. Ela engoliu em seco e recuou devagar em direção à porta de saída. "Rapidamente!" gritou. "Saia!"
"Da", ela murmurou. A mulher correu para a pesada porta de aço, abriu-a e saiu correndo. A porta se fechou novamente com um estrondo ressonante.
"E agora, Agente?" Otets grunhiu em inglês. "Qual é o seu plano de fuga?"
"Cale a boca." Reid nivelou a arma na direção das portas duplas da próxima sala. Por que não vieram ainda? Ele não poderia continuar sem saber onde estavam. Se houvesse uma porta dos fundos, poderiam estar do lado de fora esperando por ele. Se o seguissem, não havia como ele conseguir colocar Otets na SUV e sair dirigindo sem ser atingido. Aqui não havia ameaça de explosivos; eles poderiam levar um tiro. Correriam o risco de matar Otets para chegar até ele? Nervosismo e uma arma não eram uma combinação ideal para ninguém, nem para o patrão.
Antes que ele pudesse decidir seu próximo movimento, as poderosas luzes fluorescentes se apagaram. Em um instante mergulharam na escuridão.
CAPÍTULO OITO
Reid não conseguia ver nada. Não havia janelas na instalação. Os trabalhadores do outro cômodo deviam ter feito algo, porque até os sons das máquinas na sala ao lado se apagaram e ficaram em silêncio.
Ele rapidamente estendeu a mão para o lugar em que Otets estava e agarrou o colarinho do russo antes que pudesse fugir. Otets fez um pequeno som de asfixia quando Reid o puxou para trás. No mesmo momento, uma luz vermelha de emergência se acendeu, apenas uma lâmpada nua projetando-se da parede logo acima da porta. Banhou o quarto com um brilho suave e misterioso.
"Esses homens não são tolos", disse Otets em voz baixa. "Você não vai conseguir sair disso vivo."
Sua mente entrou em ebulição. Ele precisava saber onde eles estavam - ou melhor ainda, precisava que viessem até ele.
Mas como?
É simples. Você sabe o que fazer. Pare de lutar contra isso.
Reid respirou fundo e então ele fez a única coisa que fazia sentido no momento.
Atirou em Otets.
O barulho agudo da Beretta ecoou na sala silenciosa. Otets gritou de dor. Ambas as mãos seguraram sua coxa esquerda - a bala só roçou, mas sangrou bastante. Lançou um longo e furioso rol de palavrões em russo.
Reid agarrou o colarinho de Otets de novo e puxou-o para trás e o forçou a descer atrás do transportador de engarrafamento. Ele esperou. Se os homens ainda estivessem lá dentro, definitivamente teriam ouvido o tiro e viriam correndo. Se ninguém viesse, é porque estavam do lado de fora, em algum lugar, esperando.
Obteve sua resposta alguns segundos depois. As portas duplas balançando foram abertas do outro lado com força suficiente para bater contra a parede atrás delas. O primeiro a aparecer foi o homem com um AK, com o cano da arma se movimentando para a esquerda e direita rapidamente em uma ampla varredura. Dois outros estavam bem atrás dele, ambos armados com pistolas.
Otets gemeu de dor e segurou a perna com força. Os caras ouviram o barulho; chegaram no canto da máquina de engarrafamento com as armas levantadas para encontrar Otets sentado no chão, rangendo os dentes e com a perna ferida prostrada.
Reid, no entanto, não estava lá.
Ele saiu rapidamente pelo outro lado da máquina, ficando agachado. Embolsou a Beretta e pegou uma garrafa vazia do transportador. Antes que pudessem se virar, quebrou a garrafa sobre a cabeça do funcionário mais próximo, um homem do Oriente Médio, e depois enfiou o gargalo cortante na garganta do segundo. O sangue quente percorreu sua mão quando o homem desfaleceu e caiu.
Um.
O africano com o AK-47 girou, mas não suficientemente rápido. Reid usou seu antebraço para empurrar o barril para o lado, mesmo quando uma fuzilaria de balas atravessou o ar. Ele avançou com a Glock, pressionou-a sob o queixo do homem e puxou o gatilho.
Dois.
Mais um tiro acabou com o primeiro terrorista - já que claramente era com isso que estava lidando - ainda deitado inconsciente no chão.
Três.
Reid respirou com dificuldade, tentando forçar seu coração a diminuir a velocidade. Ele não teve tempo de ficar horrorizado com o que acabara de fazer, nem queria realmente pensar nisso. Era como se o professor Lawson tivesse entrado em choque e a outra parte assumisse a situação completamente.
Movimento. Para a direita.
Otets se arrastou por trás da máquina e tentou agarrar o AK. Reid virou-se rapidamente e chutou-o no estômago. A força empregue fez o russo rolar, segurando a parte lateral do corpo e gemendo.
Reid pegou o AK. Quantas rodadas foram disparadas? Cinco? Seis. Havia trinta e duas rodadas. Se estava cheio, ainda tinha vinte e seis.
"Fique aí", disse a Otets. Então, para grande surpresa do russo, Reid o deixou lá e voltou pelas portas duplas para o outro lado da instalação.
A sala de fabricação de bombas estava banhada por um brilho vermelho similar ao de uma luz de emergência. Reid chutou a porta e imediatamente se ajoelhou - caso alguém tivesse uma arma apontada para a entrada - e olhou para a esquerda e para a direita. Não havia ninguém lá, o que significava que deveria haver uma porta dos fundos. Ele a encontrou rapidamente, uma porta de segurança de aço entre as escadas e a parede virada para o sul. Provavelmente, só abria por dentro.
Os outros três estavam lá fora em algum lugar. Era um risco - ele não tinha como saber se estavam esperando por ele do outro lado da porta ou se haviam tentado dar a volta na frente do prédio. Ele precisava de uma maneira de proteger seu risco.
Isto é, afinal de contas, uma instalação de fabricação de bombas…
No canto mais distante, do lado oposto, passando pelo transportador, encontrou uma longa caixa de madeira do tamanho de um caixão e cheia de amendoins. Ele peneirou através deles até que sentiu algo sólido que puxou para fora. Era uma caixa de plástico preta fosca e ele já sabia o que havia dentro dela.
Colocou-a na mesa de melamina cuidadosamente e abriu-a. Mais para seu desgosto, do que para sua surpresa, reconheceu-a imediatamente como uma mala bomba com um