Приличная дорога, по которой всадницы ехали сначала, давно осталась позади. Да и свернули с неё они почти сразу. Бездорожье же и было бездорожьем – каменистая пустыня, полная глубоких трещин, внезапно возникающих за кочками. Ездовые рептилии шли след в след друг за другом, значительно снизив скорость. Однако Лея не понимала, как ведущая их Дайна вообще успевала понять, куда направить ящера, чтобы тот не свернул ногу. Несколько раз девушка замечала краем глаза странные движения. Но, стоило ей повернуться, стараясь рассмотреть, как всё прекращалось. Она уже было списала это на игру воображения, как Дарра на ходу швырнула во что-то нож. Дэзулты, подчиняясь, свернули немного в сторону.
– Подними, мальчик, – ласково приказала Дарра, и Лея увидела, как ящер наклонялся, чтобы пастью приподнять какое-то пронзительно завизжавшее существо.
Тварь оказалась небольшой, где-то по пояс человеку среднего роста, и больше всего походила на чертёнка с горящими угольками глаз из бабушкиных сказок. Ранен тот был серьёзно, ибо еле шевелился в клыкастой пасти. Дарра спокойно перерезала добыче глотку, взяла за шкирку трупик и положила в сумку, притороченную к седлу.
– Молодец, мальчик, – демонесса погладила ящера по шее и добавила. – Пока вы будете к порталу подниматься, дэзултов покормлю.
– А что это? – спросила Лея.
– Один из нижайших демонов. Чортанок, – подтверждая догадку, ответила Дайна.
– Ясно. Вот он какой чёрт, значит.
– Нет, чортанок. Чортъ – это другое. Похожи, конечно, но чорти побольше, да и помозговитей этой мелочи.
«Вот так», – рассеянно подумала молодая женщина. – «Оказывается разные виды».
Поразительно, что при всей скудности флоры, фауна, в виде разнообразных демонов и тварей, вроде дэзултов, была такой большой. И, быть может, зря человечество столь ругало Ад? Люди рождались и жили в мире, который позволял более-менее беспечно существовать из поколения в поколение. Родина же демонов давала только один шанс выжить, заключающийся в том, чтобы выжить других. Неудивительно, что род человеческий здесь так недолюбливали, пренебрегали им и использовали на своё усмотрение. На что ещё такие балбесы были способны?
«Было бы интересно, конечно, узнать и о сотворении мира, как демоны и ангелы влияют на человечество», – продолжала размышлять Лея, но подавила в себе этот вопрос на корню.
Какая разница? Главное, что скоро она вернулась бы к своей привычной жизни, и прожила ещё полвека, а может и больше. Вот только что-то в глубине души подсказывало, что отныне крестик, валяющийся без дела в шкатулке, стал бы более актуален. И вряд ли теперь Лея пропустила бы воскресную службу! Вера стремительно росла в душе девушки.
К тому моменту, как дэзулты остановились, она уже не чувствовала своей пятой точки. Её растрясло так, что, прочно обосновавшемуся на теле девушки, целлюлиту явно предстояло уйти