Описанные в повести события происходят в заволжской степи, где-то, в среднем течении великой русской реки. Кто-то скажет: ну и что? Мог бы описать эти же самые события, например, в воспетых Высоцким «страшных Муромских лесах» или на былинно-анекдотических Кудыкиных горах. А вот и нет! Описанные события, по мнению автора, могли произойти именно в заволжской степи. Да, там нет стоунхенджей, нет истуканов с острова Пасхи, нет египетских пирамид. Но около тридцати лет назад в окрестностях села, которое стало прототипом описанной в этой повести Лаповки, случилось такое!..
…Июльским днём, идущий по колхозному ржаному полю комбайн, которым управлял мальчишка-штурвальный, внезапно передними колёсами ухнул куда-то вниз. Глянув через переднее стекло кабины, паренёк похолодел – комбайн висел над невесть откуда взявшейся бездной, от падения в которую удержала жатка. Выскочив из кабины, штурвальный побежал к отцу, который в это время обедал вместе с другими комбайнёрами. Шокированные его рассказом, механизаторы прибежали к комбайну. И в самом деле! Комбайн повис над невесть откуда взявшейся на ржаном поле идеально круглой шахтой пятиметрового диаметра. Кое-как оттащив буксиром комбайн назад, механизаторы подивились глянцево-гладкой стенке шахты неведомой глубины. Бросая вниз горящие охапки соломы, они прикинули, что её глубина не менее двадцати-тридцати метров.
Кто, когда и как мог её вырыть – осталось неизвестным. Самое странное было то, что вокруг шахты росла непримятая рожь, и даже те стебли, что росли по самому краю этой огромной дыры, оказались нетронутыми. Что было дальше? Этот невероятный факт почему-то кем-то был засекречен. Откуда-то сверху пришла команда: шахту засыпать. Два дня самосвалы и колёсные трактора возили глину и сваливали её в недра загадочной шахты. Сегодня о том событии напоминает только глинистого цвета большое, круглое пятно, на ныне заброшенном, поросшем сорняками поле. Кстати, описанное выше – не выдумка. В подтверждение тому есть документальные свидетельства.
Вот так-то! Иногда и в жизни случается такое, чего, как будто, случиться не может – ни за что, и никогда. Поэтому, применительно к данному повествованию, можно сказать всё то же, классическое: сказка – ложь, да в ней – намёк…
Глава 1 Вторжение
Утренняя новость, которую сообщили по ТВ
…По сведениям информагенств, минувшей ночью на территории одного из районов Желтогорской области произошло падение неопознанного космического объекта. Возможно, метеорита. Однако, судя по рассказам очевидцев, никаких признаков того, что это, действительно, метеорит ими отмечено не было. И, прежде всего, если судить по его внешнему виду и, по тому, как он приземлился.
Обнаруженный объект представляет собой нечто, пока совершенно непонятное, неопределённой формы. В какой-то степени она ближе к шарообразной. Точные размеры объекта по ряду причин пока также не определены. Поскольку главный очевидец падения объекта находился от него на значительном удалении, с его слов, диаметр объекта составляет, примерно, три – четыре метра. Но, что самое интересное, о чем сообщил очевидец, космический объект на поверхность земли не упал в общепринятом смысле этого слова, а, скорее, спустился. Хотя, каких-либо средств торможения или каких-то иных устройств, способствующих обеспечению мягкой посадки, заметить не удалось. Внешне космический объект был похож на облачко уплотнившегося тумана, издающего свечение.
К сожалению, это вся информация, каковой мы располагаем на данный час. И вот, как нам только что сообщили дополнительно, ввиду неопределённости того, насколько объект потенциально может быть опасен для людей, место обнаружения загадочного феномена оцеплено военными и милицией. Распоряжение на этот счёт ещё ранним утром было отдано губернскими властями. В данный момент нам остаётся лишь предполагать, что же на самом деле произошло в заволжской степи. Конечно, видеть в небесном пришельце что-нибудь наподобие космического корабля инопланетян, скорее всего, оснований нет. А вот аварийное приземление одного из секретных образцов ультрасовременной, отечественной или иностранной космической военной техники – куда более реально.
Учитывая тот факт, что эвакуации жителей окрестных сёл, соседствующих с местом приземления объекта, не производилось, можно надеяться, что какой-либо серьёзной угрозы для жизни и здоровья людей он пока не представляет. Сельчане готовятся к уборочной страде. Обстановка, в целом, спокойная. И вот, опять поступила новая информация. В Желтогорскую область отправилась большая группа учёных Российской Академии наук. Выехала и группа экспертов Минобороны.
***
Из секретного