В комнате из-за плотных занавесок было довольно темно, в нос ударил тошнотворный запах. Я нащупал на стене выключатель, и под потолком зажглась одинокая лампочка без плафона. Мне предстала страшная картина – пол, залитый кровью, возле кровати женщина с изуродованным лицом, будто в нее пальнули из ружья, набитого картечью. Волосы, фигура, одежда, дорогой браслет, кольца – все говорило о том, что это Мария Мезенцева. Я прикрыл нос рукавом и подошел к трупу, который уже облюбовали сине-зеленые мухи. Тело еще не совсем остыло. Женщину убили сегодня, часов пять-шесть назад, в это время мы с Дмитрием Мезенцевым ждали звонка похитителей. К смерти невозможно привыкнуть. Трупы мне приходилось видеть часто, но каждый раз нутро переворачивалось и сводило скулы от злости.
Я вышел на крыльцо, достал мобильник, но связи не было. Придется искать телефон. Теперь время работало на противника.
5
Следователь Шкляров и подполковник Базаров выслушали отчет частного детектива. Хоть в детали он их не посвящал, вопросов у них не возникло.
– Да, печальная и странная история, – покачал головой Шкляров. – Не могу понять одного, зачем уродовать лицо жертве? Либо мы столкнулись с бандой маньяков, либо они не хотели, чтобы труп был опознан.
– Хотели, хотели, Илья Наумыч, – уверенно заявил Базаров. – К чему устраивать весь этот спектакль? Если они задумали ее убить, то не имело смысла жертву развязывать.
Он передал Шклярову фотографию, присланную Мезенцеву по почте. Паршин ее показал им в первую очередь.
– Сфотографировали, бросили жертву в багажник, вывезли в лес, пристрелили и закопали. Ищи! Концы в воду и гудбай!
– Логично, – согласился Шкляров. – А вы что думаете? – спросил он детектива.
В это время на участке появились сотрудники Базарова. С ними пришли мужчина лет семидесяти, но крепкий, энергичный, и женщина лет сорока пяти.
– Это Прохор Симохин, хозяин дома, и его дочь Варвара, – пояснил оперативник.
Базаров тут же пошел в атаку.
– Кому вы сдавали это жилье?
Видимо старика уже известили о происшествии и он подготовился к разговору.
– Парню, студенту. Пацан еще. Но женщины с ним никакой не видел. Да и его самого видел только раз. Недели три назад бродил здесь в поисках дачи. А я все равно живу у дочери на другом конце деревни, с внуками нянчусь. Показал ему свою хибару. Он сказал, что диссертацию пишет, тишина нужна. Куда уж тише-то. Деньги он отдал сразу, до конца лета рассчитался, но просил антенну поставить на крышу. Мол, без телика от тоски сдохнет. Я согласился. Парень сказал, что переедет сюда, как только телевизор заберет из ремонта. Больше я его не видел.
– Скажите, а когда вы протечку в комнате замазали? – задал вопрос Паршин.
Подполковник