Валя заметил как девушка смотрит в сторону кафе:
– Если ты есть хочешь, придется потерпеть. Через полчасика доедем до Анзоровой корчмы, я там всегда останавливаюсь.
– Да нет, там просто кот… Не важно.
Придорожное кафе с веселым названием растаяло позади, Ника все еще думала о том, насколько комично выглядел тот котяра, когда Валентин едва слышно выругался.
– Черт бы их побрал, гады. Только б проехать, только б проехать…
Ника посмотрела вперед, туда, где на их полосе у обочины стояла полицейская машина. В разум Ники закралась тревога.
Из полицейского автомобиля показался внушительных размеров страж правопорядка с автоматом наперевес, держа наготове полосатый жезл. Валя, по-прежнему не шевеля губами, причитал:
– Только б проехать, только б проехать…
Полицейский взмахнул жезлом, дав сигнал грузовику остановиться. В эту же секунду Вероника вспомнила слова ангела из своего сна. Охота… западня… Голос диктора с радио четко проговорил в её голове: «…новостью прошедшего дня стал побег молодой пациентки из психбольницы №5…»
В то же мгновение её бросило в пот. Что если все именно так?!
– Вот гад! – несдержанно выругался Валентин. – Сейчас начнется обдиралово.
Полицейский подошел к кабине, на ходу прокричав находившемуся за рулем Вале:
– Капитан Ефремов, водитель будьте добры, выйдите из машины!
– А в чем собственно дело, капитан? – проговорил дальнобойщик в открытое окно.
В этот же момент полицейский вскинул автомат и, резко передернув затвор, нацелил на водителя.
– Из машины! Живо!
Этого Валя никак не ожидал, он вытаращился на автомат до смерти перепугавшись.
– Я сказал, из машины! – повторил полицейский.
– Ты чего, капитан, я ж не сделал ничего? – водитель, подняв руки, медленно вылезал из автомобиля.
– На землю, руки за голову!
Валя послушно лег в дорожную пыль, уткнувшись лицом в землю. Капитан метнулся внутрь кабины, обшаривая взглядом каждый её дюйм. Но там было пусто.
Ника, успевшая вовремя вынырнуть из машины, незаметно проскользнула к лесу. Едва пробравшись к спасительным деревьям, она рванула со всех ног. Прежний страх в этот раз не пробился сквозь стену забытья, в голове пульсировала одна единственная мысль – скрыться как можно быстрее.
Ветви деревьев хлестали ее по лицу, несколько раз она падала на землю споткнувшись. Но вопреки всему она вставала и вновь бежала вперёд.
Совсем скоро она окончательно выбилась из сил. Между деревьев замелькало то самое придорожное кафе с веселым названием. Ужасно хотелось пить, бег вытянул из неё все силы. Горячка понемногу спадала. Нужно хотя бы отдышаться.
Она было растеряна, абсолютно не понимая куда податься дальше. Шок, едва не угодившей в капкан Вероники, не позволял