– Я больше так не буду, честно.
– Надеюсь.
Наступило неловкое молчание, что по обыкновению длилось недолго. У отца и дочери совершенно разные взгляды на жизнь, но, тем не менее, они родные люди, поэтому Бакай делился с Рогнедой мыслями. Она единственная с кем он мог поговорить на разные темы и не переживать, что осудят или не поймут.
– Дочь, я знаю, как ты относишься к Касу.
Рогнеда почувствовала, что дальше не услышит ничего хорошего о судьбе парня, и взволнованно поинтересовалась:
– Что с ним будет?
– Император отдал приказ схватить его и доставить живым в город.
– И что же тогда? Его ждёт казнь?
– Нет. Со слов императора, парня ждёт служба в наших рядах независимо от желания, поскольку он владеет какой-то невероятной силой, о которой не знают даже архимаги. Удивительно то, что эту силу никто из наших магов никогда не чувствовал, иначе схватили бы раньше по подозрению в странной энергетике.
– Да, действительно, необычный случай. Но хорошо, что он будет жить. Это радует.
– К чему я начал этот разговор… – отец помолчал многозначительно. – Завтра я с дружиной отправляюсь в поход на поиски Каса. Это значит, что некоторое время ты будешь жить без меня. Прошу тебя быть очень осторожной. В дом чужих людей не пускать. В ночное время вообще никому не открывай.
– Хорошо, отец, так и буду делать.
– Я переживаю за тебя, потому что ты единственный родной и самый дорогой для меня человек, Рогнеда.
– Как и ты у меня.
Последовала короткая пауза, а после Бакай с отцовской заботой произнёс:
– Пора готовиться ко сну, если не желаешь попить чего-нибудь горячего, конечно.
– Пожалуй, я попью и лягу спать.
– Тогда иди, а мне нужно ещё кое-что обдумать на завтра.
– Я провожу тебя утром.
– Спасибо, дочка.
Рогнеда покинула комнату, а Бакай остался наедине с мыслями и давящей на сознание тишиной, что создавала ощущение одиночества, апатии. Никто никогда не знал настоящий внутренний мир военачальника – он создавал образ сильного духом человека и не шёл на компромиссы. Но многое Бакаю не давало покоя: постоянное ощущение опасности, мысли, что будет уволен и покинет пост, переживания за дочь по каждому пустяку. Может, вот она, старость так приходит? Вполне возможно. Состояние непрерывной тревоги угнетало изо дня в день. Ко всему прочему предстоит опасный поход завтра утром: надо быть в полной боевой готовности. Следовательно, нужно избавиться от угнетающих мыслей. В противном случае – провал…
– Отец! – послышался звучный голос Рогнеды.
– Иду, – Бакай вскочил, удары сердца участились – казалось, что-то плохое произошло.
На самом деле в гости пришёл Борислав. Верный друг, один из служащих военачальника: бесстрашный человек, прекрасно подготовленный физически и психически к любым опасностям. Глаза цвета чёрного матового агата никогда не блестели, эмоции на лице словно отсутствовали.
– Борислав,