-Ох, – не унимался жрец, – да ты почитай Наин анекдоты времён постройки пирамиды Хеопса, обхохочешься. Вот послушай,
Беседуют рабочие, строящие пирамиду; – Что это там за пышная процессия?
-Да фараона опять принесли посмотреть, как мы работаем.
-Ага, репетируют.
Наин покатился от смеха, а Сох, с бульканьем в горле, ему подвывал.
-Откуда у тебя это, – с опаской посмотрев на дверь, спросил Наин; – ведь за такие анекдоты могут и взгреть?
-Анекдоты, это народная мудрость и умные фараоны приказывали собирать их по всему Египту. Читали, смеялись, а может быть, и негодовали, но, подумав, делали выводы.
-А, правда, что теперь Египет ждёт несчастье, – спросил утихомирившийся Наин, бык то рога завернул. Все только и говорят по кару божью.
-Не обращай внимания – ответил Сох, – бык он и есть бык и несчастья зависят не от него. Страна очень большая и за год происходит много трагических случаев, то дамбу прорвёт и утонут много людей, то пожар случится большой, то ещё что. Возьми известных дворцовых предсказателей. Все удивляются, и Фараон в их числе, мол, как это они могли предсказать большое бедствие за год или два до того как оно случилось. Фараон слушает их и награждает, а на самом деле они шарлатаны, но шарлатаны умные. Свои предсказания они говорят на таком непонятном языке, так запутанно, что к этому предсказанию можно отнести почти любой трагический случай, а трагических случаев всегда с избытком хватает. Можно даже предсказывать исторические события, причём с большой точностью. К примеру, я могу предсказать, что через много лет славный город Мемфис не будет существовать.
-Как это? – удивился Наин.
Сох встал и как маг, сделав умное, и таинственное лицо со скорбью в голосе завыл, – горе тебе славный город, горе. Я вижу, как ты умираешь, я вижу, что тебя больше нет.
Здесь он опять стал Сохом и сказал, – за много лет в мире обязательно, какой ни будь город, погибнет, и все подумают, что я великий предсказатель. Про Мемфис же я говорю вот почему. Ты знаешь о бывшей столице Египта Фивы. Где она? Фивы умирают, и скоро их не будет, а виной всему торговля. Всё больше кораблей приходят в Египет из других стран и Мемфис, как порт расположен выгоднее Фив, поэтому он и процветает. Но, со временем люди построят другой порт, ближе к Великому морю и тогда настанет очередь умереть Мемфису.
Наин поражённый рассуждениями Соха молчал, а тот достав папирус проговорил; – Вот документ, где жрец посланный посмотреть другие страны, записал одну страшную историю, которая случилась много много лет тому назад. Ты не знаешь старо – египетского языка, поэтому я буду тебе читать, а ты слушай и думай.
В начале жрец рассказывает, что по заданию фараона, он поплыл с торговыми людьми через Великое море1 в страны расположенные по берегам Чёрного моря, где и услышал эту потрясающую воображение