– А как машина, обратно-то доедим? – спросила Алиса у мужа.
– Вполне, сегодня такая прекрасная погода, что доедим ещё до сумерек.
– Разве? – вмешалась бабушка, – Я сегодня по радио слышала, что вечером, будет дождь.
– Мы не должны под него попасть. – заверил всех глава семейства, – О, совсем забыл, мы же по пути почту проверили.
– И что? Опять счета? – без особого интереса спросила Алиса.
– Если бы. Это письмо.
– Неужели. – она подняла глаза и стала слушать внимательнее.
– А самое главное, это письмо тебе. – сказал Колин отец, доставая из кармана конверт.
В глазах матери отразилось недоумение, она взяла запечатанное письмо и внимательно рассмотрела почерк. Тут же Людмила Павловна встала со стола:
– Ох, спасибо, Алисонька, наелась до отвала. Пойду, пока вы едите, припудрю носик перед дорогой.
В тот же момент, в кармане и Колиного папы зазвонил телефон. Он выдвинул стул, достал мобильное устройство и пояснил:
– Сейчас приду, начальник звонит, надо ответить, – не сказав больше ни слова, он вышел из кухни.
В комнате остались только двое. Коля доедал свою порцию и внимательно рассматривал конверт, мельком поглядывая на свою маму. Она выглядела настороженной, это письмо стало для неё неожиданностью, но нельзя было сказать, что приятной.
– Так, от кого это письмо?
– Без понятия, не написано. – ответила Алиса, пытаясь вновь вернуть себе прежнее настроение, но надежда на это в один миг исчезла, когда она взглянула на обратную сторону конверта. Коля успел мельком заметить, что так поразило его мать. На той стороне была изображена печать, но отчетливо он её разглядеть не смог. Потом Коля поднял глаза и ахнул. На лице Алисы был запечатлён угнетающий ужас, который, словно клей, не давал его матери пошевелиться. Её глаза смотрели куда-то глубже письма, как будто она вглядывалась в прошлое: перед ней мелькали ужасные воспоминания её давно позабытой жизни, жизни, про которую Алиса так мечтала забыть, скрывая свою боль под безмятежной улыбкой. Вдруг, в тишине комнаты она услышала отголоски чьих-то слов, они становились всё громче, пока она не стала различать в них отчётливые звуки…
– Мама, мама. – хотел привлечь к себе внимание Коля, но та ещё некоторое время находилась где-то далеко о него, и вот, она, наконец, пришла в себя.
–Да? Что? – в полном непонимании откликнулась Алиса.
Она смотрела на Колю так, словно видела его в первый раз, будто перед ней был кто-то совершенно чужой. Закрыв ненадолго глаза, она опомнилась и снова посмотрела на Колю, как обычно.
–Что с тобой? – спросил дрожащим от страха голосом сын.
–Ничего, правда… – ответила мама и немедленно встала со стола, направляясь к дверям.
Лишь перед тем, как уйти она добавила:
– Просто, это письмо от старого друга. Я очень удивлена, что он написал мне. – и ничего больше не добавив, ушла в сторону