Цветок откололся после нескольких ударов киркой. Немо немного полюбовался им и спрятал в карман.
Из туннеля донесся громкий испуганный крик.
– Луна! – Выронив кирку, Немо помчался на голос.
Луна замерла под большой аркой, ведущей в соседний зал.
– Все нормально? – Немо задыхался.
– Тсс! – Луна зажала ему рот и потянула от прохода.
Немо не мог поверить своим глазам. Внутри пещеры лежал огромный дракон. Большие кожистые крылья неподвижно покоились на спине, глаза были закрыты, лишь брюхо вздымалось от дыхания.
– Спит, – заметил Немо. – И должно быть, крепко, раз от тебя не проснулся.
– Ничего не понимаю, – призналась Луна. – А говорили, сами не спускаются…
– Не спускаются, – догадался Немо, – потому что для них здесь слишком холодно! Они просто засыпают.
– Хладнокровные… – пробормотала Луна, разглядывая дракона. – А этот посолиднее будет, не находишь? Сдается мне, памятник-то с него лепили. Неладно что-то у них при дворе…
– Я знаю, что нам делать! – Немо схватил ее за руку. – Опять, правда, придется тебя таскать после перевоплощения, ну да ладно. Для начала надо насобирать цветов.
Откалывать кристаллы было непросто, но вскоре они приноровились. Космовенок лазил по отвесным стенам и пытался помогать, отгрызая цветы на высоте. Колени ныли, руки саднило. Немо расправил затекшие плечи и вернулся к работе – надо было наполнить мешок побыстрее.
Первые сумерки тронули Саламандр. Темный город, лишенный электричества, окутывался темнотой. Скучающие стражники ожидали пленников с мешками драгоценных камней. Наконец у выхода показались две фигуры. Первым шел Немо, а за ним… очень злая рептилоидша.
– Эй! Просыпайтесь, сумки кожаные, – рявкнула она.
Хамел подскочил на месте. Рептилоидша ткнула в Немо.
– Твой? Разве Дракон не велел тебе за ним следить?
Хамел затряс головой.
– Так вот, вторая теплокровка сбежала! – рептилоидша шлепнула хвостом. – Она откопала в пещере легендарный золотой цветок и утащила его! Огромный, из чистого золота, вместо семян – алмазы. Дракон с вас теперь шкуру спустит, если дадите ей уйти! Бегите сейчас же за его чешуйчеством. Собирайте всех, кого найдете! Надо оцеплять скалы! МАРШ!
Кажется, ящерам было достаточно. Они оседлали своих варантов и помчались к башне Дракона. Как только стражники скрылись из виду, рептилоидша задрожала, пошла легкой рябью и превратилась обратно в Луну.
– Отлично! – Немо подхватил ее и усадил к стене. – Ты убедительна, как никогда!
– Быстрее! – попросила Луна. – Они скоро очухаются…
Немо подбежал к будке и открыл щиток.
– Работы минут на семь, – оценил он и захлопал себя по карманам в поисках необходимых инструментов.
Луна, истощенная после перевоплощения, тяжело дышала. Космовенок устроился к ней на колени, негромко попискивая.
– Там пыль на горизонте! – раздался голос Луны. – Похоже, возвращаются!
– Готово! –