– Это было правдой, – тихо ответил Эрик. – Но теперь все изменилось. Что-то произошло в мире, и Время изменилось, а с ним и моя истинная.
– Что? – ахнула Этель. – Как такое может быть? Твоя пара не может меняться!
– Я не знаю, Этель… Я просто чувствую это. Собственным сердцем, – он коснулся груди. – Мне очень жаль.
На побледневшем лице королевы веснушки проступили даже сильнее, чем раньше.
– Но как же я? Кто теперь будет моей истинной парой? Да и как это возможно? Ведь я чувствовала связь с тобой!
Он не отвечал. Просто не мог облечь в слова те туманные странные ощущения, что возникли в груди, в которой, как второе сердце, пульсировал точно такой же осколок, как и огромный артефакт перед ним. Перед его глазами впервые возникли потоки Времени: калейдоскоп из лиц, в котором не так-то просто разобраться, не будучи шаманом. Его знаний не хватало, чтобы прочесть видения. Ведь он даже не знал, были ли они прошлым или будущем. Только чувствовал…
Эрик резко обернулся.
И с удивлением понял, что они с Этель в главной зале Чертога не одни. В полумраке у дальней колонны никого не было, но ощущение присутствия кого-то третьего не покидало.
Но он не смог бы увидеть меня.
– Вот это видение ты выбрала из сотни других? – произнес, стоя рядом со мной Гийлир.
Я пожала плечами, держась рукой за шершавый камень колонны и не сводя взгляда с молодого Эрика и рыжеволосой королевы рядом с ним.
– Не смогла устоять искушению увидеть соперницу своими глазами, – ответила я. Обернулась к этому мужчине, который оставался вне возраста и понятного мне времени, и спросила: – Это ведь ты изменил их будущее?
– Да, я.
– И зачем ты сделал это?
– Из-за этого, – ответил Гийлир и щелкнул пальцем.
Пепел пожаров ворвался в распахнутые окна, а ветер задул свечи. Пол Чертога оказался усыпан радужными осколками, а сам Эрик умирал на руках у Этель, пока Вайс безучастно взирал на них, сидя на Троне.
– Эрику нужна ты, а не она. Я изучил все многообразие временных потоков и нашел единственный вариант из всех. И это ты, Марина. А теперь будь добра, хватит упиваться ревностью и вернись к усмирению стихий, иначе Пустота одержит победу раньше, чем ты сможешь управлять ими.
– Еще мгновение, – произнесла я. – Хочу узнать, чем кончилась та ночь для них двоих.
Гийлир нахмурился.
– Зачем тебе знать это?
– А какая разница? Это было давно. И уже не имеет значения, как ты говоришь.
– Как хочешь.
Гийлир обернул время вспять, и я снова оказалась в темной зале вместе с Этель, Эриком и тусклым Сердцем, безучастным к мольбам влюбленных.
– Теперь тебя казнят, – произнесла Этель, не сдерживая слезы.
– Меня бы и так казнили, – сухо ответил Эрик.
Она снова упрямо тряхнула рыжими волосами.
– Если бы ты был моей пара, я бы смогла помешать им! А так… Ты должен покинуть Чертог. Сегодня же!
– Ты деашь мне свободу? Ты в своем уме,