– Может быть, уйдём отсюда? – шепнула Ода на ухо Одиллии, которая лишь дерзко рассмеялась.
Она не любила поворачивать назад на полпути. Так поступают только трусы, не способные одержать победу над собственным страхом. Оди повела за собой сестру-близнеца.
Подземные своды были низкими, и пока Одиллия не привыкла нагибаться, она несколько раз ударилась головой.
– Долго нам ещё идти? – сердито спросила она.
– Терпение, – ответил Стас и усмехнулся. Он умел создать интригу. – Слышите?
Они замерли, вслушиваясь в тишину. Её нарушало звонкое журчание. Грунтовые воды собирались в ручей и стекали в небольшое подземное озеро, которое, как говорили путешественники, имело голубоватое свечение, будто бы там располагались врата, ведущие в неизведанную Вселенную. Чуть дальше, когда подростки миновали несколько узких ходов, дорогу им преградила яма.
– Странно, ещё недавно её не было, – почесав затылок, произнёс Белов.
– Как это? Когда ты был здесь в последний раз? – спросила Оди.
– Возможно, мы свернули раньше, чем полагалось, – предположил он.
– Великолепно, мы заблудились! – подытожила Одиллия.
– Нет, здесь невозможно заплутать! Все тропинки ведут к подземному озеру. Оно волшебное! Мы преодолеем эту преграду, – предложил Стас и заглянул в тёмные недра.
– Мне холодно, давайте вернёмся, – хныкала Одетта.
Иногда она бывала такой нежной, как роза из оранжереи.
– Не бойся, сейчас согреемся, – обещал Стас и немного попрыгал на месте, разминая мышцы.
– Ты что намереваешься прыгать? – спросила Одиллия, пряча испуг за неуверенной улыбкой.
– Конечно, это маленькая ямка, – сказал Стас, пожав плечами.
Оди наклонилась и взглянула в глаза бездны. Ямка оказалась немалых размеров. В неё с легкостью мог поместиться целый дом. В глубину десять метров не менее.
– Не страшно! – крикнул Стас, наклонившись.
Из ямы донеслось гулкое злобное эхо, будто там жил могучий великан, ожидавший освобождения. Одетта нерешительно посмотрела в мрачную пропасть. Казалось, что в неизмеримой глубине таятся древние секреты человечества.
– Думаю, не стоит, – неуверенно промолвила Одетта.
Стас оставался глух к доводам рассудка. Он отсчитал больше двух десятков шагов, чтобы увеличить расстояние для разгона. Затем разбежавшись, перепрыгнул через огромную расселину, которая возникла у них на пути, и приземлился вдалеке от бездны.
– Ты сумасшедший! – воскликнула Одиллия.
– Повторишь?! – Стас бросил ей вызов.
Она медлила, долго всматривалась в тьму и неизвестность, что ждала впереди. Оглянувшись, Оди увидела тусклый свет. Следовало покинуть это странное пугающее место, но девушка не могла отступить, не могла струсить. К тому же чуть поодаль замерла в нерешительности её сестра-близнец. Представился шанс утереть ей нос…
– Гордыня