Иногда Сарасвати изображается рядом с богом Ганеша или с местным богом – повелителем искусств. Учитывая то, насколько древней религией является индуизм и что изначально он распространялся в виде канонов шрути или устно, причем не только на огромной территории Индии, но и в других странах, неудивительно, что можно столкнуться с различными несоответствиями. Тем не менее обычно Сарасвати изображается самодостаточной, пребывающей в одиночестве и никому не принадлежащей – подобно тому, как произведение искусства принадлежит не столько самому создателю, сколько всему человечеству.
Имя Сарасвати означает «текущая» или «текучая» – как вода, которая течет в реке или падает на землю в виде дождя; как душа, наделенная воображением, с радостью осознающая себя частью Вселенной; как хорошая музыка, поэзия и само вдохновение. Она также известна под именем Вак (или «речь»), поскольку Сарасвати обладает инструментами, с помощью которых можно размышлять, понимать человеческую природу и осознавать главную истину – все связано, и все мы без исключения являемся частью Абсолюта. Таким образом, ее имя также означает «та, что дарит свою сущность». Являясь Верховной Богиней Речи – Вагишвари (существует мнение, что она произошла от пяти языков Брахмы), и Мудрости – Махавидьи, Сарасвати считается также Матерью Ригведы, а все священные писания (в метафорическом смысле) – ее детьми. Она также упоминается в Пуранах как богиня речи и языка, с помощью которых она часто нарушает демонические планы. Например, когда дэвы обратились к Сарасвати с просьбой помочь им в борьбе с демоном Кумбхакарна, она ловко скрутила ему язык, когда тот просил о божественном даре, заставив его произнести «нидрасан» («вечный сон») вместо «индрасан» («трон Индры»). Когда же ненавидящий богов ракшаса-великан совершил суровые аскезы и собирался воззвать к Брахме, Сарасвати вновь перехитрила его, заставив произнести вместо «нирдеванта» («да не будет богов») немного отличающуюся по произношению фразу «нирдратва» («позволь мне уснуть»). После этого он сразу же провалился в сон, от которого пробуждался раз в полгода. Таким образом, Сарасвати является к тому же богиней точных действий и абсолютной ясности. Ее уловки демонстрируют, насколько опасно говорить бездумно, а также какая сила, сравнимая с заклинаниями, содержится в каждом слоге и звуке.
Помимо контроля над речью и артикуляцией, Сарасвати также является богиней – покровительницей театра и чародейства, просвещения через развлечения. Драматурги, актеры и все, кто связан с искусством, взывают к Сарасвати в поисках божественного вдохновения. Знания и умения, которые она дарует, относятся к искусству йоги – в том смысле, что они объединяют тело и дух, позволяя богине наполнить психику человека божественными водами своей реки, что, в свою очередь, способствует блаженству духа и его освобождению. И напротив