– Не самый приятный пример, – усмехнулась мама. – Но, в принципе, да. Это было бы похоже на засорившийся туалет. Если у человека нет возможности прочищать мозги каждую ночь, через какое-то время в них накопится столько лишнего, что они не смогут работать.
Она прервалась, чтобы чмокнуть Чарли в макушку.
– Но тебе не о чем беспокоиться. Никто и никогда еще не лишался сновидений.
– До сих пор…
Улыбка исчезла с маминого лица.
– С кем же это случилось? Надеюсь, не с Джеком или твоим папой? Или Шарлоттой? – спросила она обеспокоенно.
– Нет, – уверил Чарли. – Но я только что был в Орвилл-Фолс. Почти все там принимают штуку под названием Успокоительный тоник. Он лишил горожан сновидений, и теперь они бродят, как толпа лунатиков. А из-за того, что они не видят снов, их часть Края снов исчезает.
– Думаешь, дело в тонике?
– Именно. Его продают в синих маленьких бутылочках. На этикетке написано, что он избавляет от кошмаров. Но, думаю, от снов тоже.
– В синих бутылочках? – Эти слова, похоже, что-то воскресили в маминой памяти.
– Да. Это важно?
– Может быть, а может, и нет. Ты рассказал об этом Шарлотте?
– Пока нет, но расскажу сразу же, как только ее увижу.
– Так и сделай. И спроси, не думает ли она, что это как-то связано с ИКК и ИНК.
– ИКК и ИНК? – переспросил Чарли.
Но реальность Края снов стала размываться, и мальчика внезапно накрыла волна клубничного запаха.
– О чем, ради бога, ты говоришь? – раздался голос.
Чарли попытался ответить, но ему в рот тут же набились волосы, пахнущие клубникой. Оказывается, он заснул на плече Пейдж. Чарли открыл глаза и увидел за окном автобуса огни города.
Путешествие назад в Сайпресс-Крик подходило к концу. В сумке его подруги гремели пустые бутылочки из-под Успокоительного тоника.
Ребята везли их в Сайпресс-Крик в надежде, что Шарлотта сможет изготовить противоядие, которое спасет Джозефину и остальных жителей Орвилл-Фолс.
– Прости. Не хотел использовать тебя как подушку.
– Ничего. Ты разговаривал. Наверное, тебе снился сон. Повторял слова: «ИКК и ИНК». Это что-то значит?
– Понятия не имею. Но подозреваю, что Шарлотта знает.
Глава 8
Бездонная пропасть
– Кто бы мог подумать, что поддельное мясо окажется таким чертовски вкусным? – Эндрю Лэрд отодвинулся от обеденного стола, и огромный рыжий шар тут же приземлился рядом с недоеденной тофу-запеканкой Шарлотты.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, чудовище сунуло голову прямо в форму для выпечки, чтобы снять пробу.
– Агги! – закричала Шарлотта на свою злобную кошку и ссадила ее на пол.
– Сколько было добавки… – Чарли взял форму и выбросил остатки в собачью миску.
Агги следила за тем, как он открывает заднюю дверь и впускает их пса, Руфуса.
– Хороший мальчик, – похвалил Чарли