– Просто не хочу ни с кем разговаривать.
– Даже со мной?
Мальчик упорно хранил молчание. Да и что он мог сказать? Что не согласен с отцом, поэтому решил не только его ослушаться, но и обмануть? Он грустно выдохнул. Знал, что мама не такая и никогда бы не стала заставлять его попрошайничать, не то что отец… Но, если он расскажет правду, родители снова поругаются, и мама будет плакать. Отец постоянно доводил ее.
Женя никогда никому не рассказывал, что слышит их скандалы, замечает красные от слез глаза матери, едва заметные синяки на ее теле. Давно уже перестал быть ребенком и мог многое понять. Ненависть к отцу росла в его сердце с каждым днем, но он осознавал, что пока не может ему противостоять. Втайне лелеял мечту вырасти и спасти любимую маму, даже записался в школьную секцию бокса. Но пока решил защитить ее по-другому.
– Мам, – тихо позвал он и развернулся.
– Что, мой хороший? – Она нежно улыбнулась и невесомо коснулась его лба губами.
– Я больше не хочу общаться с Алексом, – на одном дыхании выпалил Женя. Первое серьезное решение далось нелегко, но другого выхода он не видел. Свято верил в то, что так будет лучше для всех. Ему не придется попрошайничать, а маме ругаться с отцом.
– Почему? – Лиза напряглась, думать о плохом не хотелось, но хорошего просто не было. Совсем недавно все было нормально. Они прекрасно ладили и проводили время вместе. А сейчас «не хочу общаться»? Ей, конечно, совсем не нравилось их общение, но такая перемена в сыне казалось очень странной. Дыма без огня не бывает, и она была уверена, что причина именно в Алексе. – Он тебя чем-то обидел?
– Нет, – тихо проговорил Женя. Наговаривать на друга не хотел и очень надеялся, что мама не станет выпытывать правду.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – продолжала настаивать она. Нехорошее предчувствие не давало покоя. Лиза просто не верила, что на пустом месте может возникнуть антипатия. Интуитивно чувствовала, что сын недоговаривает.
– Нет.
– Жень, если он сделал что-то нехорошее, я должна это знать. Я всегда смогу тебя защитить…
Она заглянула в глаза, чтобы сын понял, что может на нее рассчитывать. Действительно готова была на все, отстаивая его интересы.
– Да ничего он не сделал! – раздраженно воскликнул мальчик. – Просто не хочу, и все! Ты же сама говорила, что он тебе не нравится.
– Я и сейчас говорю. – Лиза охотно подтвердила свои слова и обняла сына за плечи. – Ну что это за дружба между мальчиком и мужчиной.
– Значит, скажешь ему? – с надеждой спросил Женя. Сам как ни пытался, так и не смог себя заставить открыто поговорить с Алексом, предпочтя трусливо прятаться от него.
– Нет, Жень, это твое решение, и ты сам должен его озвучить. – Лиза не поддалась на уговоры. Во-первых, хотела все же узнать,