Я вздохнул и дал ей уже на всякий случай составленную инструкцию по вождению.
– Выучишь – начнем учиться ездить.
– Как, наизусть?
– Нет, можно близко к тексту.
И вот за чаем жена заявила мне, что она готова к экзамену.
– Опиши последовательность действий при переходе со второй передачи на третью, – предложил я. Да, техническое совершенство моих творений повысилось настолько, что последний автомобиль имел аж целых четыре скорости – три вперед и одну назад. Правда, никаких синхронизаторов там не было, так что процесс переключения имел определенные тонкости. Слышали что-нибудь про переключение передач с перегазовкой? А вот я не только слышал, но и в совершенстве освоил этот процесс. Давно, еще в двадцатом веке, на отцовском четырехсотом «Москвиче». А здесь просто быстро вспомнил былое.
– Правую ногу с газа, левую на сцепление, рычаг передач в нейтраль, отпустить сцепление, подождать, пока обороты мотора упадут примерно на треть, снова выжать сцепление, двинуть рычаг влево-назад и быстро, но плавно отпустить сцепление, одновременно прибавляя газ, – бодро отрапортовала супруга.
– Молодец! Пошли.
– Куда?
– Как куда? Вниз, посмотрю, как ты применишь свои глубокие знания на практике. Автомобиль стоит у нашего подъезда.
– Ой, Алик, вот прямо так сразу? Я боюсь.
– Тогда давай отложим практику вождения до после родов, – обрадовался я.
– Дорогой, ну надо же понимать – это было сказано для того, чтобы ты меня пожалел и начал уговаривать, что ездить совсем не страшно. Но раз ты ничего такого делать все равно не собираешься, то я передумала бояться. Пошли, хватит тут сидеть! В машине тоже кресло есть.
К вечеру Рита уже умела трогаться, не заглушив двигатель, и ездить по площади перед дворцом по кругу на второй скорости. Для первого урока этого было вполне достаточно, я так ей и сказал.
– Да уж, прямо руки устали это колесо крутить, на сегодня хватит, – согласилась жена. – А когда будет следующий урок?
– Дня через два, раньше ни к чему, пусть только что полученные навыки улягутся.
– Еще кого-нибудь ты учить управлять будешь? – поинтересовалась Рита, когда мы уже поднялись к себе. – А то в империи есть три автомобиля, но водителя для них всего два, да и те император с императрицей. Как-то это несколько неправильно, ты не находишь?
– Нахожу, но у меня дел и без того хватает, так что своих фрейлин будешь учить ездить сама.
– Ой! А если они нам машину сломают?
– Тогда тебе придется научиться ее ремонтировать.
– Алик, ты, наверное, шутишь, – неуверенно предположила Рита.
– Конечно. Обойдутся твои фрейлины, но гараж вместо конюшни делать уже пора.
Да уж, этот вопрос требовал решения, потому что дворцовые конюшни денег жрали как в прорву, а ездил на лошадях только Черевин со своими лейбконвойцами. Маман теперь было не до конных прогулок, я ими тоже никогда особо не увлекался,