– Какая красота! – восторженно воскликнула тетка хулигана и растаяла в улыбке умиления, как эскимо на солнце.
– О! – не менее взволнованно подхватили и остальные пришельцы.
Здесь и в самом дело было, чему удивляться и радоваться. Яркий, сочный, благоуханный уголок нетронутой природы прерий, весь усеянный дикими орхидеями разных цветов и оттенков, наполнял души людей благодатью. Ничего чудеснее они доселе не видели. Богатое буйство свежести и первозданной красоты, тесно собранное в одном месте, поражало воображение и вселяло покой и уверенность в том, что среди такого земного рая не может быть ничего плохого и страшного.
Умиротворенная толпа тут же погрузилась в глубокий сладкий сон, забыв обо всех страхах и переживаниях.
Глава 6. Тропический ливень
Наутро отдохнувшие и посвежевшие люди, вооружившись надеждой на успех, дружно пустились в путь. Но он оказался слишком короток. Не успев пройти и пары километров, путешественники вынуждены были резко остановиться, напуганные страшным грохотом, раздавшимся с почерневшего неба. За небесным громом последовали вспышки молний, и подул сильный ветер, раскачав пальмы, как тростинки. Листья и сухая трава, подобранные вихрем, разлетались во все стороны. Люди в испуге скучились плотно друг к другу, думая, что так будет легче противостоять природной стихии. И она не заставила себя ждать. Всего через несколько минут мощный тропический ливень стеной обрушился на затерянных в лесных дебрях людей, облив их с головы до ног.
И взрослые, и дети пытались, как могли, укрыться от всепроникающего потока. Кто-то спрятался под кокосовые пальмы, кто-то под лопухи и листья бамбука. Некоторые заскочили в ямки и залегли в траве. Все напрасно. Дождь добросовестно умыл всю землю до последней травинки, и до последней нитки вымокла одежда на путешественниках.
– Когда же кончится этот проклятый ливень? – ворчала дамочка в мокрой шляпе, с которой ручьями стекала вода, отбрасывая брызги на людей, стоявших рядом по колено в луже.
– Не ждите, нескоро, – уверенно ответил ученый дядька, вытерев мокрым рукавом лысину. – Тропические ливни, как правило, длятся по несколько месяцев.
– Как по несколько месяцев? – воскликнула разом вся промокшая толпа.
– Очень просто. Это муссоны, сезонные дожди.
С этими словами боевое настроение, подогревавшее людей с утра, начисто пропало, растворившись в бескрайних реках неумолимого ливня.
Однако детям такой оборот дела показался забавным, и они решили извлечь из сложившихся обстоятельств как можно больше пользы. Сначала они принялись резво бегать по поляне, рассекая потоки воды, и громко визжать. А когда обеспокоенные мамы и папы стали уговорами и пинками возвращать их под мокрые кусты и деревья, они как бы нечаянно выпрыгивали из укрытий и с разбегу бросались в огромные пенистые