– Но ведь у меня будет выбор… – попытался возразить я. – Будет выбор не делать этого.
– Да, конечно, – с грустью ответил отец. – В этом самое слабое место моей затеи. И все же я оставлю записи именно тебе. Ослепнув, я все равно не могу их никак использовать.
– Вакса сказал, что ты не ослепнешь.
– Вакса хороший парень, хоть и черный, как сажа. Но душа у него белая, как пух – это точно. Андрей, у меня осколками полностью выбило оба глаза. Их у меня вообще нет, понимаешь? И новые не вырастут.
Я не выдержал и разревелся, как девчонка.
– Утром за нами прилетят гравилеты, – сказал отец, словно не слышал моих рыданий. – Если доживем до этого, если нас не потопят торпеды или донные установки, то тебе надо будет как-то переправить тетради на материк. Придумай. Это должна быть очень детская придумка, тогда взрослые не догадаются ни о чем. И не реви!
Я мигом заткнулся, словно вода попала мне в носоглотку.
– Хорошо, пап, я подумаю. Только мне надо найти одного человека.
– Кого?
– Девчонку. Знаешь, это ведь не я принес гвозди, когда вы достраивали мост. Это она. Она провалилась в трещину и висела на поваленной пальме, но коробку с гвоздями не выбросила. Хотя без нее могла запросто слезть сама. Я ей помог перебраться на край трещины, но потом она куда-то пропала. Она должна быть на корабле, сюда ведь все погрузились.
– Интересно… Но вообще я бы не хотел, чтобы ты кому-нибудь доверял эту тайну.
– Ей можно, – заявил я. – Пап, я знаю, о чем говорю. Если ты доверился мне, то надо довериться и ей.
– В твоем возрасте я не думал так о девчонках.
– Ты и сейчас… – начал я, но осекся. Не стоило этого говорить.
– Продолжай, – спокойно сказал отец.
– Ты никогда не считал маму равной себе. Разве не так?
– До войны именно я сдирал до мяса кожу на ладонях о рыболовные снасти. Не она.
– Но она вырастила того, кого ты сейчас просишь о помощи!
– Я ей благодарен за это, – холодно ответил отец.
– Да, я знаю, – вздохнул я. – Извини.
Но на самом деле извиняться мне не хотелось. Я вдруг понял, что если и возьмусь за дело, которое мне поручил отец, то не ради него, а ради того, чтобы матери не теряли своих