– Освобождайте еще один бот, он скоро понадобится, – сказал я бригадиру сварщиков.
– А этот спускать?
– Нет, подождите, нам надо его приготовить.
– Что ты придумал? – спросил Николай.
– Надо заминировать бот. Если торпеды отличают, есть в шлюпке люди или нет, значит, этот бот они тоже исследуют, проигнорируют и пройдут мимо. Нам бы подорвать его поближе к тварям, может, еще одна сдетонирует. Или даже все, если будут идти близко друг к другу.
– Хорошая мысль, – кивнул Николай. – Только у нас нет взрывчатки.
– Вообще? – Я сжал губы.
Николай покачал головой и покосился на экран сонара. В свете взошедшего солнца я увидел, как побледнело его лицо.
– Что там? – спросил я, ощущая, как холодеют внутренности от страха.
– Еще две стаи, – ответил он.
Я бросился к экрану и увидел то, о чем он говорил: две стаи по семь торпед шли почти встречным курсом на нас. Одна чуть с правого борта, под углом порядка десяти градусов, и другая под таким же углом с левого. Похоже, у них была налажена система дальней сигнализации, и когда стая поредела, три оставшиеся торпеды запросили подмогу.
– Ботик на воду! – скомандовал я, озаренный догадкой.
Подобные догадки случаются, наверное, только на пределе возможностей, в таких ситуациях, в какую попали мы. Я внезапно понял, чем можно заминировать шлюпку. Точнее, сообразил, как можно подорвать торпеды без минирования. О двух стаях, заходящих спереди, я заставил себя не думать. Там было четырнадцать торпед, у нас в любом случае не хватит для них ложных целей, даже если каждая будет срабатывать. Но они находились еще далеко, так что надо было разделаться для начала с ближайшими.
С правого борта раздался грохот спускаемой на воду шлюпки, и тут же я увидел розовое платье, мелькнувшее в отсвете пылающего востока. У меня отлегло от сердца, несмотря на крепчающую в душе панику.
– Оля! – крикнул я.
– Я же говорила, что мигом обернусь! – Она глянула на тело пронзенного стрелка и подскочила ко мне.
– Все равно я за тебя беспокоился.
– Я знаю, – ответила она.
– У нас тут такое было! Мы убили две торпеды. Точнее, одна сама взорвалась…
– Я видела. С земли передали, что выслали гравилеты, едва кончился шторм. Они уже на подходе. Нам, может, надо полчаса продержаться, не больше.
– Впереди тяжелая мина! – предупредил меня Николай.
– Право руля! – выкрикнул я.
И тут же по цепочке побежало: «Право руля! Право руля!»
– Если уйдем на десять румбов, обойдем опасную зону. –